De molhos para salada a refogados, o azeite de oliva é um ingrediente quase onipresente na cozinha. Mas quanto você sabe sobre este óleo multiuso? Por exemplo, você sabia que existem muitos tipos diferentes de azeite além do azeite virgem extra ou que o azeite tem um ponto de fumaça mais baixo do que o óleo vegetal?

Saiba mais sobre o básico da cozinha abaixo.

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Azeite na garrafa

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O que é azeite de oliva?

O azeite de oliva é um óleo de cozinha obtido pela prensagem de azeitonas frescas. Apresenta uma tonalidade verde escura ou dourada e um sabor amanteigado com notas de pimenta. Itália, Grécia e Espanha produzem a maior parte do suprimento mundial de azeite de oliva, o que é adequado, já que o azeite tem sido um alimento básico da culinária mediterrânea por séculos.

O azeite é saudável?

O azeite é um dos óleos de cozinha mais saudáveis. Ele tem um alto teor de gorduras monoinsaturadas que reduzem o colesterol LDL ruim e os ácidos graxos ômega-9, que reduzem a pressão arterial e melhoram a saúde do coração.

Qual é a diferença entre o azeite virgem extra, virgem e leve?

A maior parte do azeite de oliva nos supermercados é rotulada de virgem extra, mas virgem extra é apenas um dos vários tipos de azeite.

  • Virgem Extra:O azeite de oliva extra virgem é o azeite de oliva da mais alta qualidade e mais caro disponível. O óleo é extraído por moagem e prensagem de azeitonas; nenhum outro produto químico, calor ou processo é usado. De acordo com o International Olive Council (IOC), o azeite de oliva extra virgem contém uma baixa presença de ácido oleico - que é o ácido graxo ômega-9 que está relacionado à boa saúde. O azeite de oliva extra virgem tende a ter uma cor mais escura do que os óleos de qualidade inferior, algo entre um amarelo dourado e um verde escuro. EVOO tem um sabor distinto de azeitona e, nos óleos da mais alta qualidade, você deve ser capaz de saborear quase um pouco de picante. O azeite de oliva extra virgem tem sabor perfeito e sem falhas.
  • Virgem:O azeite virgem é o segundo azeite de melhor qualidade, um nível inferior em qualidade e preço em relação ao EVOO. É produzido da mesma forma que o azeite de oliva extra virgem, e tem bom sabor com o mínimo de defeitos.
  • Luz:Apesar do nome, o azeite light não significa que essa variedade de azeite tenha menos calorias ou menor teor de gordura. Em vez disso, este rótulo se refere à cor mais clara do óleo e sabor neutro. O azeite light é um azeite refinado, obtido a partir do calor após a primeira prensagem do azeite virgem. Em vez de um verde profundo, o azeite claro tem um tom amarelo dourado. Ele fica mais tempo na prateleira e tem um ponto de fumaça mais alto do que outros tipos de azeite, mas também tem menos nutrientes devido à prensagem térmica.
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3 tipos de processos de azeite

Existem alguns termos-chave que você pode ver em uma garrafa de azeite de oliva que você vai querer decifrar:

  • Refinado:Os azeites refinados passam por uma segunda produção após a prensagem. O processo de refino geralmente inclui a presença de calor ou produtos químicos. Alguns óleos de oliva refinados também introduzem outros tipos de óleos vegetais na mistura, resultando em um óleo geral de qualidade inferior.
  • Não refinado:Os azeites de oliva não refinados são produzidos sem nenhum processo químico ou de extração de calor e, portanto, são de qualidade superior. As azeitonas e o óleo resultante podem ser lavados, filtrados e decantados, mas é isso!
  • Prensado a frio:A prensagem a frio é o processo menos refinado e mais natural na produção de azeite. Como tal, os óleos prensados ​​a frio terão maior qualidade e preço.

3 fatores a serem considerados ao cozinhar com azeite de oliva

Ao escolher um azeite de oliva para um determinado prato ou preparação, considere três fatores:

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  • Sabor:Em geral, um óleo mais leve e neutro é melhor para cozinhar, e um óleo mais rico é melhor para molhos e finalizações, quando você pode sentir a profundidade do sabor.
  • Ponto de fumaça:O melhor óleo para refogar é, na verdade, óleo vegetal, não azeite de oliva, porque o óleo vegetal tem um ponto de fumaça mais alto (e é menos suscetível à queima do que o azeite).
  • Preço:O azeite de oliva costuma ser caro e não há razão para usá-lo quando você cozinha no calor. Em vez disso, use um óleo mais barato com um sabor neutro e alto ponto de fumaça para cozinhar e guarde seu precioso EVOO para o acabamento.

Qual é o melhor azeite para fritar?

O azeite de oliva extra virgem tem um ponto de fumaça em torno de 375 ° Fahrenheit, que é baixo em comparação com muitos outros óleos de cozinha comuns, como óleo de canola, óleo de coco e óleo de abacate. Um azeite refinado ou leve terá um ponto de fumaça mais alto do que um azeite virgem extra e seria a melhor escolha para fritar em azeite. No entanto, usar óleo de canola para fritar proporcionaria um ponto de fumaça ainda mais alto e também seria mais econômico. Saiba mais sobre os pontos de fumaça com nosso guia completo aqui.

Qual é o melhor azeite para molhos para salada?

O azeite de oliva extra virgem é a melhor escolha para temperos, pois apresenta um forte sabor apimentado à mistura. Mesmo o mais simples dos molhos para salada pode ser melhorado com um azeite de oliva de alta qualidade. Ou experimente terminar uma salada Caprese básica de tomate e mussarela com apenas um fio do melhor azeite de oliva extra virgem.

Qual é o melhor azeite para mergulhar?

Pense como um profissional

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Ao servir o azeite como acompanhamento, opte pelo azeite virgem extra da mais alta qualidade. O sabor e a textura estarão à frente e no centro, por isso escolha uma variedade com o melhor sabor. Óleos de alta qualidade de diferentes regiões refletirão o clima onde foram produzidos, seja um azeite italiano do velho mundo ou um óleo do novo mundo que vem de uma fazenda de oliva da Califórnia. Se você realmente adora explorar os sabores do azeite de oliva, considere fazer uma festa de degustação anual depois que os novos azeites forem lançados no outono. Isso vai reduzir o custo quando você provar em grupo e vai ajudá-lo a aprender juntos como articular o que você está degustando.