A cada quatro anos, os Estados Unidos realizam uma eleição geral para eleger seu próximo presidente e vice-presidente. No entanto, em vez de realizar a eleição por meio do voto popular de seus cidadãos, os Estados Unidos usam um sistema especial para essas eleições: o Colégio Eleitoral.

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O que é o Colégio Eleitoral?

O Colégio Eleitoral é o sistema dos EUA para eleger o presidente e o vice-presidente dos Estados Unidos. É formado por um corpo de eleitores que deve representar as populações de seus estados, e esses eleitores presidenciais votam para determinar o presidente e o vice-presidente dos Estados Unidos. Para ser eleito, um presidente e um vice-presidente devem obter a maioria absoluta (ou 51 por cento) dos votos do Colégio Eleitoral.

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Atualmente, o Colégio Eleitoral é composto por 538 eleitores, divididos por estado. Este número vem do número de senadores (100) e representantes (435) eleitos para representar cada estado, mais três eleitores adicionais para o Distrito de Columbia (Washington, DC), que recebe um número de votos igual ao número de eleitores do estado menos populoso. Como os eleitores são determinados pelo número de membros do Senado e da Câmara dos Representantes dos EUA que cada estado possui, o número de eleitores de cada estado varia de 55 na Califórnia, 38 no Texas e 29 cada na Flórida e Nova York, a 3 cada um no Alasca, Delaware, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Vermont, Wyoming e Distrito de Columbia.

Como funciona o Colégio Eleitoral?

O sistema do Colégio Eleitoral funciona assim:

  1. Os eleitores são nomeados para cada estado. As nomeações eleitorais diferem por estado - isso pode variar desde eleições primárias até nomeações pelo governador do estado.
  2. Cidadãos americanos votam no dia da eleição. Quando os cidadãos votam no presidente e no vice-presidente durante as eleições gerais, na verdade estão votando em uma chapa eleitoral que representará seu estado no Colégio Eleitoral.
  3. Os eleitores votam. Feita a votação, o grupo de eleitores se reúne em suas respectivas capitais na primeira segunda-feira após a segunda quarta-feira de dezembro e dá o voto individual para presidente e vice-presidente.
  4. O presidente e o vice-presidente são eleitos. Uma vez emitidos os votos do Colégio Eleitoral, a contagem dos votos é lida em sessão conjunta do Congresso e elege-se o vencedor da maioria absoluta (atualmente 270 votos eleitorais).

O Colégio Eleitoral geralmente opera em uma política de regra de unidade ou o vencedor leva tudo, ou seja, qualquer candidato presidencial que receba a maioria dos votos eleitorais de um estado recebe todos os votos nesse estado. Por exemplo, um candidato que recebe pelo menos quatro votos do Colégio Eleitoral de Iowa receberá todos os seis votos de Iowa. Os únicos dois estados que dividiram seus votos no Colégio Eleitoral são Maine e Nebraska.

Embora tecnicamente a maioria dos eleitores sejam agentes livres que podem votar da maneira que quiserem no dia da eleição, muitos estados aprovaram leis estaduais tentando comprometer os eleitores com votos específicos - seja para o vencedor do voto popular em seu estado, seja para o partido que os indicou para servir como eleitores, ou a qualquer candidato que eles já tenham prometido seu voto.

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Qual é a história do Colégio Eleitoral?

Depois que os Estados Unidos reivindicaram sua independência em 1776, um grupo de políticos se reuniu para projetar o governo de seu novo país. Essas conversas ocorreram durante várias Convenções Constitucionais no final do século XVIII, e um tópico de interesse era como os Estados Unidos decidiriam a eleição do presidente. Os autores estavam divididos entre três maneiras de o presidente do país ser eleito:

  • Um voto popular dos cidadãos. Embora a eleição direta parecesse mais óbvia, uma vez que permitia aos cidadãos determinar seu líder, os autores estavam preocupados que as dificuldades de transporte e comunicação de massa tornariam a campanha quase impossível, e que os candidatos presidenciais concentrariam seus esforços apenas em cidades densamente povoadas, ignorando resto do país.
  • Uma votação em ambas as casas do Congresso. Uma vez que os cidadãos votariam em seus senadores e representantes, o voto dessas autoridades eleitas no Congresso permitiria que os cidadãos votassem indiretamente em seu presidente. No entanto, os formuladores temiam que esse modelo violasse a separação de poderes dos poderes Executivo e Legislativo do governo, uma vez que os candidatos poderiam se envolver em negociações políticas com membros do Congresso.
  • Uma votação da legislatura de cada estado. Uma votação pela legislatura de cada estado tinha prós e contras semelhantes a uma votação pelas casas do Congresso - os cidadãos podiam votar indiretamente no presidente, mas poderia violar a separação de poderes ao encorajar os candidatos presidenciais a negociar com as legislaturas estaduais e mostrar favor às legislaturas que votou neles.

Os criadores acabaram por projetar o Colégio Eleitoral como uma forma de compromisso - ainda permitiria que os cidadãos votassem indiretamente em seu presidente, mas evitaria as complicações da negociação política e da separação de poderes.

O Colégio Eleitoral foi estabelecido pela primeira vez na Constituição (no Artigo II, Seção 1, Cláusula 3). Desde então, duas grandes mudanças vieram na forma de duas emendas constitucionais:

  • A décima segunda emenda. A Décima Segunda Emenda revisou o processo de eleição do presidente e vice-presidente. De acordo com as regras originais, os eleitores depositavam dois votos em dois candidatos, e o candidato com mais votos se tornava presidente, e o candidato com a segunda maior votação tornava-se vice-presidente. Depois de um empate entre Thomas Jefferson e Aaron Burr em 1800, a Décima Segunda Emenda foi posta em prática para exigir que os eleitores votassem em separado: para lançar um voto especificamente para presidente e outro para vice-presidente.
  • A Vigésima Terceira Emenda. A Vigésima Terceira Emenda estendeu os direitos de voto ao Distrito de Columbia - segundo as regras originais, apenas os estados oficiais tinham eleitores.

Como os eleitores são escolhidos?

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A Constituição dos EUA diz que cada estado tem permissão para determinar seu próprio processo de seleção dos membros do Colégio Eleitoral, portanto, a forma como os eleitores são escolhidos para cada estado mudou ao longo dos anos. Historicamente, a maioria das legislaturas estaduais simplesmente escolhia seus eleitores; no entanto, os eleitores hoje são nomeados de várias maneiras diferentes, de acordo com o estado:

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  • Convenções estaduais. A maioria dos estados permite que seus estados-partidos indiquem listas de eleitores durante as convenções partidárias dos estados.
  • Comitê central do partido estadual. Muitos estados votam no comitê central do partido estadual, e esses líderes partidários determinam os eleitores para o estado.
  • Outros métodos. Outros estados permitem que o governador indique eleitores, realize eleições primárias ou permita que o candidato do partido da maioria estadual indique eleitores.

O único requisito para membros do Colégio Eleitoral é que, de acordo com a Constituição, eles não detenham um 'Office of Trust ou Lucro nos Estados Unidos, o que significa que eles não são membros do Senado ou da Câmara dos Representantes, um órgão federal policial, militar ou funcionário público do governo federal.

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