O sono desempenha um papel essencial no desenvolvimento de nossos cérebros e corpos, mas não se trata apenas de quantas horas de sono total você obtém por noite. De acordo com o National Institutes of Health (NIH), a qualidade do seu sono e quanto tempo você gasta em cada fase pode afetar sua função cognitiva e saúde a longo prazo.

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O que é o sono não REM?

O sono não rápido dos olhos, também conhecido como sono não REM ou sono NREM, é um período de descanso que constitui a maior parte do ciclo do sono. O sono NREM é composto por três diferentes estágios de sono que nossos corpos percorrem enquanto dormimos:

  1. Estágio N1: Também conhecido como estágio do cochilo, este é o estágio mais curto e leve do sono. A atividade cerebral começa a desacelerar durante este estágio, mas o corpo não está totalmente relaxado e pode experimentar contrações involuntárias. O batimento cardíaco e a respiração também começam a diminuir, permitindo uma transição rápida para o segundo estágio do sono. No entanto, é mais fácil acordar alguém nesta fase.
  2. Estágio N2: Durante esta fase, você começa a cair em um sono leve. O movimento dos olhos para, sua temperatura interna cai e o cérebro emite apenas pequenas explosões de atividade, conhecidas como fusos do sono. Durante o seu primeiro ciclo de sono, esse estágio dura apenas cerca de 10 a 30 minutos, mas aumenta com o tempo quando você retorna ao ciclo no final da noite. A maioria das pessoas passa cerca de metade do tempo de sono nesta fase.
  3. Estágio N3: O terceiro estágio do sono NREM é onde ocorre o sono profundo. O sono de ondas curtas, caracterizado por padrões de ondas delta de baixa frequência e alta amplitude, é onde ocorre o seu sono mais repousante. A atividade das ondas cerebrais e a pressão sanguínea diminuem, os músculos relaxam e seu corpo pode se recuperar e se reparar. Esta fase dura períodos mais curtos à medida que a noite avança.

Por que o sono não REM é importante?

O sono não REM é tão importante quanto o estágio REM do sono, mas contribui para a sua saúde de maneiras diferentes. O sono NREM ajuda seu corpo a relaxar e cair em um sono profundo, o que o ajuda a se sentir mais descansado pela manhã. No entanto, ter uma boa noite de sono é mais do que melhorar a sonolência diurna. O sono NREM pode nos ajudar a nos curar fisicamente, a nos recuperar de doenças, a lidar com o estresse e a resolver problemas. O sono NREM também desempenha um papel na consolidação da memória e pode ajudar a estimular o sistema imunológico.

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Onde o sono não REM se encaixa no ciclo do sono?

Seu corpo usa ritmo circadiano e homeostase sono-vigília para ajudar a regular seu sono. O sono NREM compreende os primeiros três estágios do ciclo do sono: cochilo, sono leve e sono de ondas lentas (SWS), também conhecido como sono profundo. Esses três estágios ocorrem quando você adormece pela primeira vez, mas seu corpo os percorrerá mais quatro a seis vezes durante a noite. O sono não REM é mais pesado no início da noite, mas diminui à medida que a noite avança, com o cérebro passando mais tempo em períodos de sono REM.

Qual é a diferença entre o sono não REM e o sono REM?

A principal diferença entre REM e não REM se resume à atividade cerebral. Enquanto o sono REM é caracterizado por movimentos rápidos dos olhos e altos níveis de atividade cerebral, o sono não REM é o oposto.

  • NREM é mais repousante: O sono NREM é quando nossos cérebros começam a entrar em um estado mais repousante. As ondas cerebrais são mais lentas, os músculos relaxam e o corpo entra em um sono leve. O sono NREM também inclui um estágio de sono profundo, em que a frequência cardíaca e a respiração diminuem e a temperatura corporal cai.
  • O sono REM está mais perto da vigília: Embora cada estágio seja importante para um sono de qualidade, o sono com movimento rápido dos olhos é mais semelhante aos estágios da vigília, enquanto o sono não REM é quando o corpo e o cérebro estão mais em repouso. Biologicamente, o sono NREM e REM é regulado pelo ácido gama-aminobutírico - também conhecido como GABA, um neurotransmissor. Os neurônios gabaérgicos são responsáveis ​​por promover o sono NREM enquanto suprimem o sono REM. Os cientistas observaram que pessoas com distúrbios do sono têm níveis significativamente mais baixos de atividade GABA.

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