Quando os cientistas inventaram o plástico, ele foi elogiado por ser excepcionalmente durável - não se decompõe naturalmente como a matéria orgânica. No entanto, na década de 1960, os pesquisadores começaram a se preocupar com o fato de que a durabilidade do plástico era um grande problema que contribuía para aterros sanitários e poluição do oceano. Na década de 1980, os cientistas ofereceram uma nova solução para a poluição do plástico: o plástico biodegradável.

guia de plástico biodegradável

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O que é plástico biodegradável?

O plástico biodegradável (ou polímero biodegradável) é um composto sintético que pode se decompor ao longo do tempo por meio de organismos vivos, eventualmente se decompondo em água, dióxido de carbono e material residual chamado biomassa. A capacidade do plástico biodegradável de se degradar naturalmente dentro de um período de tempo orgânico o torna diferente de outros plásticos, que podem levar centenas ou milhares de anos para quebrar. Existem vários tipos reconhecidos de plásticos biodegradáveis, incluindo polihidroxialcanoatos (PHAs), ácido polilático (PLAs), misturas de amido vegetal (como amido de milho) e plásticos à base de celulose.

Qual é a diferença entre plástico biodegradável, bioplástico e compostável

Existem algumas diferenças notáveis ​​entre plástico biodegradável, bioplástico e plástico compostável:

  • Plástico biodegradávelrefere-se a qualquer plástico que pode se degradar naturalmente por meio de organismos vivos, independentemente do material original do qual deriva. O plástico pode ser biodegradável sem ser um bioplástico ou ser considerado um plástico compostável.
  • Bioplásticoé um termo que descreve qualquer plástico feito de matérias-primas naturais renováveis. Embora alguns bioplásticos sejam biodegradáveis ​​ou compostáveis, muitos deles não são, o que significa que eles não se quebram, embora sejam feitos de materiais naturais.
  • Plástico compostávelé um termo que descreve os plásticos que precisam de condições específicas para se decompor, em vez das condições menos complexas dos plásticos biodegradáveis. Enquanto os plásticos biodegradáveis ​​podem se decompor em um ambiente mais natural, os plásticos compostáveis ​​geralmente requerem instalações de compostagem industriais.
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Quanto tempo leva para o plástico biodegradável se decompor?

Em geral, os plásticos biodegradáveis ​​levam de três a seis meses para se decompor quando expostos ao oxigênio ou à luz. Os plásticos comuns podem levar até 1.000 anos para atingir os mesmos níveis de decomposição.

Quais são os benefícios do plástico biodegradável?

A capacidade do plástico biodegradável de quebrar em um ano significa que ele tem várias vantagens sobre os plásticos tradicionais:

21 de junho signo personalidade
  • Diminui os resíduos enviados para aterros ou incineradores. Quando você joga o plástico tradicional no lixo, ele tem um impacto ambiental negativo porque pode acabar em aterros sanitários, onde pode potencialmente permanecer por centenas de anos, ou incineradores, onde será queimado e liberará produtos químicos nocivos no ambiente natural. Por outro lado, o plástico biodegradável tem um benefício ambiental: ele se decompõe em um aterro sanitário e não precisa ser queimado.
  • Demora menos energia para fabricar. A fabricação de plásticos biodegradáveis ​​geralmente consome menos energia do que os plásticos tradicionais, o que significa que consome menos combustíveis fósseis e produz menos emissões de gases de efeito estufa que prejudicam o planeta.
  • Ele libera menos substâncias nocivas ao se decompor. Enquanto os plásticos tradicionais podem lixiviar produtos químicos tóxicos para o meio ambiente à medida que assentam, os plásticos biodegradáveis ​​bem feitos devem quebrar com poucos subprodutos prejudiciais. Em vez disso, os plásticos biodegradáveis ​​liberam uma combinação de água, dióxido de carbono e biomassa (que muitas vezes são simplesmente restos de materiais vegetais).

Quais são as preocupações relacionadas ao plástico biodegradável?

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Embora o biodegradável possa ajudar no conflito ambiental contra os plásticos tradicionais, ele tem algumas desvantagens:

  • Pode não quebrar completamente. Embora os cientistas ainda não tenham determinado os efeitos do plástico biodegradável, há evidências de que certos tipos não se decompõem completamente. Quando os plásticos biodegradáveis ​​se quebram apenas parcialmente, podem ser ainda mais prejudiciais ao meio ambiente do que se tivessem permanecido inteiros, pois os pedaços menores (chamados de microplásticos) tornam-se mais difíceis de limpar ou identificar.
  • Ele pode liberar substâncias nocivas ao se decompor. Embora o plástico biodegradável libere menos produtos químicos prejudiciais ao se decompor, isso não significa que seja livre de danos - certos tipos de plásticos biodegradáveis ​​podem liberar substâncias nocivas como metais e metano.
  • Ele reforça uma mentalidade de uso único. O plástico biodegradável reforça a ideia de materiais descartáveis, incentivando a produção de resíduos em excesso como uma prática sustentável. Essa mentalidade pode ter consequências negativas porque os consumidores podem recorrer aos plásticos biodegradáveis ​​como a melhor solução para questões ambientais, deixando de lado práticas mais ecologicamente corretas, como vida com baixo desperdício, reciclagem, priorização de materiais orgânicos e compostagem desperdício de comida . Aprender mais sobre reciclagem em nosso guia do iniciante abrangente aqui .
  • É caro produzir. O plástico biodegradável é mais caro de produzir do que o plástico tradicional, tornando um desafio encorajar os fabricantes de plástico (sem incentivos) a mudar para o plástico biodegradável em seus produtos e embalagens.

6 usos para plásticos biodegradáveis

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Embora os plásticos biodegradáveis ​​possam, em teoria, substituir quase todos os usos dos plásticos convencionais, seu custo mais alto impede que muitos fabricantes façam a troca. No entanto, você ainda encontra plásticos biodegradáveis ​​diariamente - procure um rótulo que descreva o plástico como biodegradável. Plásticos biodegradáveis ​​são mais comumente usados ​​para fazer coisas como:

  1. Embalagem de alimentos: Os fabricantes podem fazer embalagens biodegradáveis ​​para alimentos com uma variedade de itens, de derivados de queijo a cascas de amêndoas. Produtos de plástico biodegradáveis ​​comuns incluem recipientes para viagem, sacolas para viagem e xícaras de café.
  2. Talheres descartáveis: Pratos, copos e utensílios de plástico biodegradáveis ​​são fáceis de encontrar no mercado - alguns têm textura de papel ou papelão, enquanto outros são mais lisos como o plástico tradicional.
  3. Sacos de plástico: Existem muitas sacolas plásticas biodegradáveis ​​em circulação, incluindo sacolas de compras, sacolas de hortifrutis e outras sacolas descartáveis.
  4. Embalagem de amendoim: Enquanto os amendoins para embalagens tradicionais eram feitos de poliestireno não biodegradável, agora existem muitos amendoins para embalagens à base de amido que são biodegradáveis.
  5. Vasos de planta: Muitas empresas agora embalam suas plantas em recipientes biodegradáveis, o que significa que a embalagem pode ser plantada diretamente no solo e se decompor naturalmente no solo.
  6. Produtos médicos: Muitos materiais médicos, como suturas cirúrgicas e curativos, são feitos de material biodegradável, de modo que se rompem naturalmente sem a necessidade de uma técnica invasiva para remover o material após a cicatrização do paciente.

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