Leslie Dixon

Título: Escritor / Produtor
Indústria: Entretenimento

Leslie Dixon foi criada em San Francisco por uma mãe solteira, uma fã declarada de cinema que a levou a casas de avivamento e permitiu que ela ficasse até as 3 da manhã para assistir Dr. Strangelove . Uma obsessão nasceu.

Embora ela viesse de uma família de artistas de sucesso - seus avós eram a fotógrafa Dorothea Lange e o pintor do sudoeste Maynard Dixon - não havia dinheiro da família, e Leslie, temendo dívidas com a faculdade, pulou inteiramente o ensino superior, saindo inteiramente por conta própria na idade de 18.

Depois de uma série de empregos braçais e namorados guitarristas, ela juntou dinheiro suficiente para se mudar para Los Angeles, onde não conhecia ninguém. Os trabalhos braçais continuaram até que ela pudesse produzir seu primeiro roteiro. Embora nunca tenha sido feito, foi comprado pela Columbia, dando início a uma carreira legítima de roteirista.

Como escritora e / ou produtora, ela já realizou 16 filmes, incluindo Fortuna ultrajante , Ao mar , Sra. Doubtfire , O caso Thomas Crown , Sexta-feira louca , Laca , Ilimitado , e Garota desaparecida .

Recentemente, ela se mudou para Berkeley com seu marido, cineasta, Tom Ropelewski. Eles têm um filho, dois coelhos e uma casa de artesão paradisíaca de 1898 que planejam ser carregada com os pés primeiro.

Eu estava lendo que você na verdade não tinha nenhum contato na indústria quando começou. Você pode falar um pouco sobre a jornada profissional que fez ao entrar em Hollywood, começando como roteirista, mas sem realmente conhecer ninguém?

Direi que não conhecer realmente ninguém não é tão assustador hoje em dia como era quando não conhecia ninguém, por causa da internet. A Internet é um grande nivelador do campo de jogo. Isso pode soar um pouco discursivo, mas eu me dei conta disso quando começamos a ir a um rancho todo ano em Montana. De repente, esses jovens cowboys que estavam trabalhando lá pareciam muito mais descolados, mais espertos e sintonizados com a cultura pop do que eu me lembrava de cinco anos antes. Era porque todos eles estavam online lendo as mesmas coisas, transmitindo os mesmos filmes que as pessoas em LA estavam transmitindo e lendo.

Agora, no momento que eu fiz isso, foi muito assustador porque você tinha que morar fisicamente lá, ir lá, conseguir um lugar para morar, conseguir algum tipo de trabalho, começar a fazer contatos, tentar encontrar alguém que lesse o seu roteiro. Agora você pode inscrever seu roteiro em um concurso legítimo, há o Nicholl Fellowship, o Sundance, há todos os tipos de, Final Draft tem um concurso de roteiro. Se você colocar ou ganhar um desses concursos, você imediatamente consegue um agente, alguém irá representá-lo e você estará na porta, e você pode não ter que dar um passo para fora de sua cidade natal.

Isso é surpreendente. Trouxe muito mais pessoas que estão tentando. A sorte que eu tive foi que muitas pessoas não queriam morar na velha e insípida Los Angeles naquela época, então você teve que trabalhar para deixar talvez o lugar mais agradável, mais limpo e mais bonito de onde você era, que em meu caso foi San Francisco e fisicamente ir para Los Angeles. Era absolutamente necessário. Eu não conhecia ninguém, não tinha feito faculdade, não tinha uma grande rede disso. Havia um problema com o álcool na minha família imediata, então eu meio que saí correndo aos 18 anos. Eu não tinha problemas com o álcool, queria ficar longe dele.

Eu tinha saído por São Francisco, estive em uma banda de swing ocidental por um tempo, tinha o hábito de namorar guitarristas, do qual me lembro com um carinho agridoce. Até hoje eu posso jogar um ótimo backup de western swing, mas essa não seria a minha carreira. Tive uma infância muito funcional, uma infância muito divertida, até que o problema do álcool atingiu minha casa. E minha casa estava cheia de livros e discos, e íamos muito ao cinema, então eu tinha muitos nutrientes intelectualmente e emocionalmente, que me fortaleceram para lutar contra essa virada à esquerda em minha casa imediata.

Eu tinha um certo apreço pela cultura pop. Eu não vim para LA com a intenção de ser um artista e escrever Citizen Kane, eu queria ser mais como um jornaleiro dos anos 1930 que lançou filmes deliciosos estrelados por Carey Grant e Katherine Hepburn.

Você tem um processo quando está sentado para escrever um roteiro, é diferente a cada vez ou você tem uma rotina?

É diferente a cada vez. É diferente porque, você não sabe se está, às vezes você está reescrevendo o trabalho de outra pessoa, eu fiz muito isso. Quando você vê meu nome em um script na segunda posição, significa que reescrevi o primeiro escritor. Às vezes você começa com um romance e realmente tem a história esboçada. Às vezes você inventa tudo e é um roteiro original. Às vezes você começa com uma história em quadrinhos, é muito do que está acontecendo atualmente.

Existem tantas maneiras diferentes de invadir, a maioria das pessoas tem que invadir com algum pedaço de material original, mas você ficaria surpreso com a quantidade de romances espalhados por aí que não são opcionais, ou o escritor deixará que você os escolha por um dólar, porque se um roteiro vende bem e é transformado em filme, então o romance deles vai decolar e vender mais. Portanto, existem muitas maneiras.

Eu recomendo fortemente, é muito mais fácil para mim de qualquer maneira, começar com algo que alguém realmente inteligente escreveu e hollywoodiano, do que inventar tudo sozinho. Isso é realmente o mais difícil.

Quando você está fazendo isso, como é o seu relacionamento com o autor original? Até que ponto eles estão envolvidos nesse ponto?

No mundo ideal, o autor original está morto e não pode causar nenhum sofrimento [risos]. Trabalhei maravilhosamente com Edith Wharton nessa função. Mas isso é uma piada superficial, porque quando eu estava trabalhando em Limitless, que é baseado em um livro chamado The Dark Fields de Alan Glynn, estávamos em contato constante, fiquei tão impressionado com sua escrita e seu livro que eu queria preste a ele o respeito que os produtores de Hollywood raramente prestam aos escritores originais, criadores de material. Eu estava em constante contato por e-mail com ele. Ele entendia o processo de Hollywood, era sofisticado, o que ajudava.

Quando você está escrevendo um roteiro e ainda não tem um filme escolhido ou ainda não tem o elenco para um filme, como isso funciona para você no que diz respeito a dar vida aos seus personagens na página? Como você os imagina, e eu acho que você tem uma palavra a dizer no processo de seleção, ou está procurando por certos atributos em certas pessoas que serão lançadas?

Cada filme é diferente. Muito disso tem a ver com seu relacionamento com o estúdio, e seu relacionamento com o diretor original, que vai tomar essas decisões com mais firmeza do que você. Muito raramente você pode estar em uma posição em que haja uma guerra de lances pelo seu roteiro, e você pode ter alguma influência, e pode ser capaz de dizer: Eu sou um produtor nele e você não pode colocar um diretor nele. não gosto. Em outras palavras, você não pode escolher o diretor por cima da cabeça, mas eu tive alguns contratos em que tinha poder de veto sobre o diretor e tenho poder de veto sobre o líder.

Então, quando eles de repente dizem que querem escalar o pedaço inarticulado da semana como um personagem que supostamente é um gênio flamejante, eu poderia dizer não. Mas isso é extremamente raro. A melhor maneira de dar vida a um personagem na tela é apenas imaginar o papel com o seu ator ou atriz favorito interpretando, às vezes funciona, você acaba conquistando essa pessoa.

Imagine sua estrela favorita apenas fazendo isso e dizendo aquilo, e certamente esse era um dos meus objetivos em Mrs. Doubtfire, eu não acho que eles teriam feito o filme se não tivessem Robin Williams. Você precisava fornecer um grande pedaço de isca, que parecia englobar seu conjunto de habilidades. Esse era o meu trabalho, era divertido imaginar e ainda mais divertido ver isso acontecer.

Em que ponto você sabia que iria pegar Robin por isso, e isso mudou alguma coisa para você com o script quando vocês o pegaram?

Não, porque naquele ponto Chris Columbus começou a escrever sobre ele, eu não mudei o suficiente para receber um crédito na tela. Não, só descobri por causa do meu agente. E isso foi um triunfo pessoal para mim, porque ele tinha lido uma versão anterior do roteiro e foi aprovado.

Como foi ver Robin nesse papel para você?

Quem mais poderia ter feito isso, naquele momento? Quero dizer, é aí que seu conjunto de habilidades realmente único, era um tiro na lua, tinha que ser um buraco em um ou não iria acontecer. Eles o queriam desde o início, era um acéfalo, eu não tive essa ideia. E ele havia evitado esse projeto e não estava interessado na premissa, mas a versão anterior do roteiro não era particularmente cômica, e precisava ter isso.

Indo de escrever as comédias que você tem, para escrever e então produzir um thriller, como foi essa transição de você? Sua experiência com a comédia ainda ajudou a prepará-lo para produzir e escrever um thriller?

Foi uma evolução. Sempre gostei de filmes viscerais, e ainda gosto. Não tenho absolutamente nenhum problema, meu programa favorito na TV é Game of Thrones, então o que isso te diz? Eu amo Breaking Bad. Eu simplesmente estava, no começo, nos primeiros anos, muito grato por ter um emprego e senti que era muito fácil ir de uma comédia para outra. Eu não acho que era particularmente conhecido como um escritor de comédias românticas, embora eu tenha trabalhado em algumas delas. Eu era apenas um escritor de comédias, um escritor de comédias para todos os fins. Eu fiz comédia familiar, eu fiz comédia romântica, eu fiz uma comédia ridícula. E ocasionalmente alguma comédia de humor negro.

Mas meu gosto, meu gosto real, é realmente um pouco mais complexo, um pouco mais visceral e, na verdade, muito doentio para ser honesto. Achei que Get Out era meu filme favorito do ano até agora, sou um grande fã de Key & Peele, simplesmente gosto de todas essas coisas. Eu tive problemas ao longo dos anos com coisas que realmente deveriam ser um filme censurado, e você tem que higienizá-los para um PG-13. Eu simplesmente comecei a enjoar de trabalhar nesses gêneros e de querer mais trabalhar em gêneros para os quais gostaria de comprar um ingresso.

Essa evolução foi muito natural para mim, mas ajudou a encontrar, ajudou a conseguir o show do Thomas Crown, que foi de transição, e trabalhar com John McTiernan que é um diretor muito, muito bom. E então, a partir daí, parecia lógico e natural que eu pudesse fazer um thriller. Então eu comecei a escrever o roteiro do livro em que Limitless foi baseado, que é uma história em si.

Leslie Dixon no TCM: Pioneiros no cinema

Com Limitless, e indo de um filme a um programa de televisão, que tipo de desafios isso apresenta de um lugar criativo, onde você tem que inventar uma história que não existe necessariamente, é apenas inspirada por aquele conteúdo original ?

Eu não tive nada a ver com o programa de TV, meu nome está nele por motivos contratuais, e fui contratualmente obrigado a me oferecer o direito de escrever o piloto. Mas eu não queria fazer isso, eu não queria porque não vim até aqui para limpar algo para a rede de televisão.

Fiquei feliz em descontar o cheque, mas não achei que daria certo porque precisava ser escuro e complexo, e deveria estar na TV a cabo. E o estúdio, que estava falindo na época, apenas pegou o lance mais alto, que era a emissora, e praticamente garantiu que haveria pregos no caixão daquele projeto. Porque não havia como torná-lo tão sombrio, complexo e interessante. Poderia ter sido uma série tão interessante quanto Westworld, com tendências de ficção científica e correntes negras sob a superfície, e não sabemos quem faz essa droga, quem está nela e quem não está, e qual é a nova versão de isto. Eu podia ver isso durando para sempre, mas teria que ser um universo de cabo, não uma rede.

Então eu peguei meu dinheiro, mantive minha boca fechada, e ele acabou muito rapidamente, lamento dizer.

Com algo assim, Hollywood é uma indústria tão dura, e em momentos em que você fica tipo, Oh, eu adoraria que este projeto fosse uma classificação R e não pode ser, ou você tem que reescrever algo que sente realmente apaixonado por. Como você se tranquiliza e se mantém motivado, mesmo que outras pessoas estejam tentando quebrar o que você criou?

Tive mais sorte do que a maioria dos escritores, sendo reescrito no esquecimento. Tive mais sorte, não recebi tantas notas terríveis como alguns de meus contemporâneos. E parece que fui capaz de me dedicar aos projetos por mais tempo e realmente ver uma comparação muito boa do que escrevi para chegar à tela. Parte disso tem a ver com voar um pouco abaixo do radar dos sucessos de bilheteria.

Quer dizer, a Sra. Doubtfire foi um blockbuster, mas inadvertidamente, porque foi simplesmente definido em um caminho para se tornar uma comédia lucrativa, ninguém sabia que seria um sucesso monstruoso. Em geral, o que fiz foi acertar em duplas e triplas; Eu não entrei no sorteio do blockbuster. Portanto, as apostas são menores e eles não tendem a jogar quatro, cinco, seis escritores no roteiro quando não têm um orçamento de $ 215 milhões. Isso só aumenta o medo.

E você verá ... Eu faço arbitragem às vezes onde você decide quem merece crédito, este serviço que você faz para o Writer’s Guild. Às vezes, você verá 15 nomes em diferentes rascunhos de um roteiro, e isso deve ser muito desmoralizante. Você vê escritores que foram contratados, e eles são demitidos e depois trazidos de volta. Eu conheço muitas pessoas que trabalham dessa forma, e são sempre os filmes realmente grandes.

Eles estão interessados ​​em mim para um filme da Marvel agora, e eu não quero fazer isso porque não quero ser um dos 16 escritores. Eu só não quero fazer isso neste momento da minha vida, estou muito feliz que com a Limitless, eu tinha no meu contrato que eles não poderiam mudar. Isso é o que acontece quando você tem os direitos sobre o livro.

Isso é ideal, dessa forma você pode garantir que sua visão é a que está sendo contada.

A menos, claro, que o filme seja uma merda, caso em que foi mal orientado. Eu realmente acredito em um processo colaborativo com as pessoas certas. Eu recebi tanta ajuda de atores talentosos quanto qualquer pessoa para dar vida às coisas, você tem que estar aberto. Nem todo mundo que está ao seu redor vai ser um idiota.

Você acha que ser mulher nesta indústria tem sido um desafio? Hollywood ainda é o mundo dos homens, e estamos constantemente tendo uma discussão sobre igualdade em relação a salários e papéis para mulheres e homens.

Honestamente, você vai odiar, as pessoas odeiam quando eu digo isso. Não há desafio, o desafio está dentro de você. Ninguém se importa se uma mulher escreveu um roteiro ou se um homem escreveu um roteiro. Ninguém. Eles não olham para o nome na página antes de começarem a ler e dizer: Oh, uma mulher escreveu isso, vou jogá-lo no fundo da pilha. Eles simplesmente não se importam. Se você escrever algo que preencha o espaço do tipo de filme ou piloto de televisão que alguém possa realmente querer fazer no mercado atual, ninguém se importa.

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Acho que é muito mais difícil para os executivos, porque pode ser uma espécie de clube masculino. Os agentes estão fazendo grandes progressos, há mulheres que dirigem estúdios de cinema; é realmente muito bom. Mas acho que as mulheres às vezes se limitam, optando por escrever em gêneros que não são tão populares no momento e podem ter menos chance de chegar à tela. Acho que tudo isso depende das mulheres para ampliar os tipos de filmes que escrevem. E não se distraia tanto com aqueles bebês, esse é o mais difícil, porque as mulheres vão se distrair.

O que eu gosto de dizer é que em uma disputa de piscadelas entre o homem e a mulher, que estão trabalhando, a mulher costuma piscar primeiro e passar mais tempo com as crianças. Acho que é provavelmente a única razão pela qual há menos filmes escritos por mulheres. Se você decidir ter filhos, haverá algum tipo de desistência. Ou você os está criando pela babá, e essa é realmente uma escolha horrível. Fiz um pouco de cada um e acho que equilibrei bastante bem. Eu provavelmente teria mais alguns filmes na minha lista se não tivesse filhos.

É uma decisão difícil de tomar porque eu acho, e não apenas limitada a Hollywood, mas realmente a qualquer carreira, as mulheres sentem que têm que fazer uma escolha entre ser mãe e ter filhos, ou sua carreira. Realmente não deveria ser isso, mas ainda acho que ainda é percebido como isso.

Sim. E a coisa boa de ser um freelancer, é que você não precisa desistir totalmente, não é uma situação de ou / ou. Mas devo dizer que acho que um estúdio pode hesitar em contratar uma mulher que acabou de ter um filho, certo? Pode demorar quatro vezes mais para obter o roteiro final, eu pude ver isso acontecendo. Portanto, temos desafios, mas não na forma como eles percebem o trabalho real.

Fazendo isso como freelance, como é o seu dia a dia, como você equilibra trabalho e vida?

Eu reequilibrei tudo e estou no processo de mudar minha vida. Morei em Beverly Hills por 22 anos, o que foi uma viagem e tanto, mas sou de São Francisco. E alguns anos atrás, quando chegou a hora de meu filho ir para a faculdade, decidimos nos mudar de volta para San Francisco. E sem esperar, pousou na capital liberal e maluca da América, Berkeley, Califórnia, onde moro agora.

Eu vou para Los Angeles com frequência, é extremamente fácil de fazer, mas agora tenho um pé dentro e o outro fora daquele mundo. Houve apenas um período em minha vida em que não posso permitir que essas correntes e valores particulares ocupem os lobos frontais de meu cérebro o tempo todo. Eu tenho um pé na minha antiga vida e outro na minha nova vida, e eu realmente acho que isso vai me levar a novos e diferentes tipos de trabalho, que podem nem mesmo ser roteiristas. Não estou tão bem com a esteira quanto antes. Você pode nunca ver outro filme meu, ou pode e provavelmente verá alguns filmes que não são como nada que eu já fiz.

Estou quase saindo de um ponto em que estou realmente interessado em escrever o que quero. E, francamente, entre nós, temos o risco de fazer isso. Eu meio que esgotei esse sistema por tantos anos, e agora eu realmente quero dar um passo para trás e aproveitar os frutos disso. Isso significará trabalhar menos e mais seletivamente, mas estou perfeitamente bem com isso.

Que conselhos você daria a outras pessoas que desejam seguir a carreira de escritor para cinema ou televisão?

Eu diria que você consegue roteiros de programas ou filmes que você admira. E olhe para eles, olhe para eles por forma, olhe para eles por economia, olhe para eles por quaisquer truques que o escritor possa empregar para mantê-lo lendo, para manter seus olhos movendo-se ao longo da página. É muito importante, porque o culpado, seu inimigo, é o tédio de seu leitor. O fato de eles terem uma grande pilha de scripts para ler ou carregados em seus dispositivos, conforme o caso, por que deveriam ler o seu? Por que eles deveriam virar a página? Você realmente tem que ser um pouco exibicionista e ter economia. Uma das melhores maneiras de aprender como fazer isso é apenas ler bons scripts. Vá, Oh, huh, eu gosto deste filme, vou ler este script.

E isso lhe dará uma ideia de como é uma peça de material verdadeiramente profissional e alegre. Esse seria um professor melhor do que qualquer livro que você possa obter. O que você quer ouvir do seu amigo quando der o roteiro é que eu não consegui parar. O que significa que você deve prestar atenção à história, você deve. Se você tem uma cena de nove páginas de duas pessoas conversando em uma sala, você não é um escritor profissional. A menos que um deles tenha uma arma do outro.

Algum tipo de reviravolta.

Deve haver alguma tensão, caso contrário, não está funcionando. Esse seria o meu maior conselho. Então, meu próximo conselho seria, quando você realmente, realmente, realmente percorreu o roteiro com um pente fino e obteve uma resposta muito boa de outras pessoas, então participe de alguns desses concursos, pule a jornada dolorosa Tive que ir fisicamente a Los Angeles e bater de porta em porta. Talvez você possa vir para Los Angeles em um belo tapete mágico.

Isso seria ideal.

Não é?

Acho que esse é o meu melhor conselho. E então, finalmente, eu diria que se você entrar em uma sala com alguém, e alguém quiser conhecê-lo, seja confiante. Ninguém quer contratar um escritor tímido e inseguro. Você precisa ter uma personalidade muito confiante, divertida e brincalhona. Esse é o tipo de pessoa que eles querem ser. E, felizmente, sou um pouco pirralho e sempre fui capaz de fazer isso, essa é a parte fácil. Mas se você é um tipo de pessoa tímido e introvertido, precisa aprimorar suas habilidades pessoais. Porque quando eles estão tentando decidir contratar alguém, é alguém com quem você pode ficar preso por meses, e eles querem, você deve ser um bom jeito.

A cultura é importante, ser capaz de se dar bem com as pessoas.

Isso é tão verdade que é, eu diria que as pessoas que são ligeiramente exibicionistas e o palhaço da classe, as qualidades que não funcionaram para você na escola, talvez, quando você estava crescendo, podem ser tremendas vantagens em Hollywood. Todo mundo gosta de um brincalhão imaturo, novo e diferente. Eles não vão te dizer para calar a boca e fazer isso de uma certa maneira, suas excentricidades podem ser realmente uma vantagem em Hollywood. Eu sei que o meu foi.

Pegue Leslie Dixon no TCM neste mês de outubro como o convidado em TCM em destaque: mulheres pioneiras !

Salve 

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