MICHELLE SHEMILT: FUNDADORA DA NUMI

Antes de lançar a Numi, Michelle Shemilt trabalhava como trader de ações institucionais em um dos principais bancos do Canadá. Foi aqui que ela surgiu com o conceito do primeiro produto da Numi, a coleção Essential Undershirt.

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Michelle percebeu que não estava usando suas roupas favoritas porque eram suscetíveis a manchas embaraçosas de suor ou eram caras para serem lavadas a seco. Quando ela procurou uma solução no mercado, percebeu que não havia nada disponível. Ela começou a conversar com suas amigas e colegas sobre isso e percebeu que este era um ponto de dor comum para muitas mulheres (simplesmente não era falado!). Então foi quando Michelle soube que estava no caminho certo.

No rescaldo da crise financeira, Michelle foi demitida. E essa foi a melhor coisa que poderia ter acontecido com ela. Isso deu a ela a oportunidade de dar um passo para trás e pensar sobre o que ela queria de sua vida e sua carreira. Ela sabia que voltar para a mesma posição em um banco diferente não seria satisfatório para ela.

Ela começou a fazer entrevistas na Hedge Funds, pensando que talvez um papel diferente no mundo financeiro fosse a medida certa. Mas toda vez que ela entrava em um escritório para uma entrevista, seu corpo inteiro gritava 'não'. E foi então que ela decidiu pular no fundo do poço e começar a descobrir como desenvolver uma solução para o problema que havia identificado.

Michelle não conhecia ninguém na área de manufatura ou moda, então ela literalmente começou a bater nas portas das fábricas tentando aprender como desenvolver um protótipo.

Nossa entrevista com Michelle Shemilt: fundadora da Numi

Ter sua experiência em finanças ajudou a iniciar o negócio? Como assim?

Meu papel em finanças era o de corretor de ações, o que significava que eu precisava ter um conhecimento muito bom dos mercados e de como os eventos atuais afetariam a forma como certas ações seriam negociadas naquele dia. Eu não estava no centro das finanças das empresas. E as empresas que estávamos negociando eram grandes empresas públicas, então a forma como financiam suas operações é muito diferente de uma start-up sem forças.

Portanto, dessa perspectiva, tive que aprender muito sobre o lado financeiro da criação e do crescimento de uma empresa. Acho que não ter experiência em moda ou manufatura ajudou quando comecei, porque eu não tinha noções preconcebidas sobre como as coisas deveriam ser feitas.

Por exemplo, só porque nossa primeira coleção foi de roupas íntimas, nunca achei que isso significasse que tivéssemos que continuar fazendo outros tipos de roupas íntimas. Também não acho que precisamos de uma linha completa de produtos para começar, como você normalmente veria em uma empresa de moda. Eu realmente foquei no conceito desde o início, e então construímos os estilos e as cores assim que o conceito foi comprovado.

Por que você é apaixonado por Numi? E o que as pessoas devem saber sobre a empresa?

Em nossa essência, somos uma marca que celebra o que significa ser mulher. Fazemos produtos criados de forma consciente para tornar a vida um pouco mais fácil para todos nós. Sou apaixonado por isso porque os produtos que criamos fazem a diferença na vida de nossos clientes, seja dando-lhes confiança para usar certas cores ou tecidos, economizando tempo e dinheiro na lavagem a seco ou estendendo a vida de seus roupas.

Não há nada que me deixe mais feliz do que ler os comentários dos clientes e saber como nossos produtos os deixaram mais confiantes em suas roupas. Também nos preocupamos profundamente com nosso compromisso com a sustentabilidade. Nós nos identificamos com o movimento da moda lenta. Isso significa que consideramos o impacto de tudo o que fazemos, desde a intenção do produto até como ele é feito e embalado.

E, por último, adoro o fato de sermos uma empresa autofinanciada, porque significa que temos sido capazes de permanecer realmente fiéis aos nossos valores e definir o impacto que queremos ter como empresa, além de nossas metas financeiras.

Conte-nos sobre o desenvolvimento de seu produto. Do conceito inicial ao design e à produção, você pode nos orientar em seu processo?

Os conceitos iniciais vêm de pensar sobre pontos de dor comuns na vida das mulheres, seja aqueles que eu mesmo enfrento ou ouvindo o que outras mulheres estão falando.

Por exemplo, nossa nova linha Seda Sustentável foi desenvolvida porque eu adoro usar seda, mas parece que não importa o que eu faça assim que coloco uma blusa ou vestido de seda, uma mancha parece surgir do nada, e então precisa ser lavado a seco (sem falar que tenho que trocar ou fico com uma mancha na minha roupa).

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Então, criamos um tecido repelente de manchas, lavável na máquina, que parece e corta como a seda tradicional, mas é mais fácil de usar e cuidar. Também usamos três palavras para orientar o desenvolvimento de nosso produto, e essas são práticas, bonitas e seguras. Prático, ou seja, buscamos sempre agregar valor, seja isso resolver um problema com tecidos técnicos ou fazer algo de forma mais sustentável. Seguro é a nossa palavra para sustentabilidade.

Estamos sempre questionando como tornamos nossos produtos e práticas mais sustentáveis. No momento, usamos tecidos sustentáveis em nossas roupas, processos de fabricação éticos e despachamos nossos produtos em malas 100% compostáveis. E bonito é o que une os elementos práticos e seguros e nos torna únicos. É importante que nossos clientes (e nós!) Nos sintamos bonitos com as roupas que vestimos, por isso nos preocupamos e consideramos cada pequeno detalhe no processo de design.

Antes da pandemia, costumava ir a feiras de tecidos para aprender sobre novos desenvolvimentos em tecnologia de tecidos e conhecer novos fornecedores. Agora temos que fazer a pesquisa online. Em seguida, coletamos amostras de tecido de diferentes fábricas e, quando encontramos uma que se encaixa, iniciamos o processo de design. Trabalhamos com consultores de design e modelistas para desenvolver as amostras. Toda a nossa produção é feita localmente, então podemos visitar as fábricas regularmente e desenvolver um forte relacionamento com elas.

O clima COVID-19 afetou Numi? E se sim, como você teve que girar durante esse tempo?

Sim! Nossos clientes compraram principalmente nossas camisetas para vestir no escritório. Então, tivemos que dinamizar nossa mensagem e começar a falar sobre como ela se encaixa em seu guarda-roupa WFH.

Também deveríamos lançar nossa Seda Sustentável no outono passado, mas esse tecido estava vindo da Itália, por isso atrasou. E então foi um processo interessante projetar a coleção remotamente! Trabalhar remotamente também foi um ajuste. Estar em videoconferências não é o mesmo que estar no mesmo espaço. Na verdade, pode ser muito desgastante, ao passo que reuniões pessoais podem ser revigorantes. Portanto, garantir que toda a equipe saia para caminhadas e algum tempo livre da tela tem sido importante.

Qual é o seu traje de força?

Nunca fui de usar ternos de verdade! Meu terninho é uma saia de corte A, blusa de seda e um par de saltos altos. Mas eu não tenho usado muito isso ultimamente! Entre trabalhar em casa por causa do COVID e ser mãe pela primeira vez (tenho uma filha de dezoito meses), meu guarda-roupa do dia-a-dia se tornou muito mais casual.

Eu ainda tento colocar um pouco de maquiagem de manhã e fazer meu cabelo, o que me faz sentir recomposta (idealmente, eu também faria uma manicure, mas nossos salões de manicure ainda estão fechados devido à pandemia).

Como é o seu dia a dia - e o que você mais ama no que faz?

Não tenho um dia-a-dia padrão, que é uma das coisas que mais amo no que faço. Dependendo do projeto prioritário no momento, posso estar trabalhando com nossa equipe de design em uma nova coleção ou com marketing de campanhas e branding.

Somos uma equipe pequena, então todos usamos muitos chapéus, e eu amo o fato de ainda estar muito envolvida no dia-a-dia. Também reservo tempo para o pensamento e o planejamento estratégico, o que significa dar um passo atrás nos negócios do dia e me dar espaço para pensar.

O que o sucesso significa para você?

Para mim, sucesso significa que estou energizado pelo trabalho que faço e que sinto que estou causando um impacto com ele. Também adoro poder construir algo e ver o impacto do nosso trabalho todos os dias. E agora, estamos pensando em como podemos usar a plataforma que temos como negócio para causar um impacto em nossa comunidade, o que inclui o compromisso de sustentabilidade que estamos finalizando, bem como algumas outras iniciativas que ainda estão em andamento.

Como você pratica o autocuidado?

O autocuidado parece muito diferente agora que tenho um filho! Antes de meu filho, eu tinha uma prática de meditação muito dedicada, participava de retiros regulares e li muitos livros.

Agora que a vida está muito mais ocupada, é sobre encontrar os pequenos momentos de tempo para mim. Isso pode demorar alguns minutos pela manhã para saborear aqueles primeiros goles de café em silêncio antes que meu filho acorde ou leve meu cachorro para passear no meio do dia. E minha meditação mudou para se concentrar em estar presente com meu filho quando estamos brincando juntos (ou seja, colocando meu telefone de lado e não pensando na minha lista de tarefas pendentes).

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Também vou para a cama muito cedo (por volta das 21h) e muitas vezes ouço uma meditação guiada por Tara Brach ou Jack Kornfield para me ajudar a relaxar antes de dormir.

O que você gostaria de ter sabido sobre o mundo da moda e da manufatura quando começou a Numi que agora você conhece.

Quando comecei, mantive-me muito sozinho. Trabalhei em meu apartamento e não construí ativamente minha rede de colegas. Eu gostaria de ter ingressado em um espaço de co-working e aproveitado todas as incríveis redes de start-ups e fundadores que existem por aí. Aprendi muito com outros fundadores e descobri que a comunidade de start-ups é extremamente solidária e possui uma riqueza infinita de conhecimento.

Eu também gostaria de fazer minha primeira contratação mais cedo. Agora sei que geralmente precisamos contratar antes de estarmos 100% prontos como empresa, mas para chegar lá, você precisa que a próxima função seja preenchida. É um pouco de fé, mas se você trouxer a pessoa certa, ela moverá a agulha para frente.

Com qual palavra ou provérbio você mais se identifica? Porque?

Pensamentos se tornam coisas.

Não tenho certeza quando ouvi isso (ou este conceito) pela primeira vez, mas por mais de 8 anos, tenho sido muito cuidadoso com as palavras que escolhi usar porque acho que elas realmente impactam como me sinto e minha energia em geral .

Tenho uma lista completa de palavras que cortei conscientemente do meu vocabulário. E acabei de terminar o novo livro de Elizabeth Lesser, Cassandra Speaks, que agora me inspirou a prestar atenção e cortar quaisquer metáforas violentas que são frases comuns (ou seja, você vai matá-lo!).

O que vem por aí para você e Numi?

Nos concentramos em nossa primeira linha de produtos, as camisetas essenciais, durante nossos primeiros oito anos no mercado.

Em 23 de março de 2021, lançamos nossa segunda coleção, Seda Sustentável, que estava sendo construída há mais de dois anos. Estou muito animado com esta coleção porque há muito mais potencial com o que podemos projetar com o tecido (já temos alguns novos estilos emocionantes em desenvolvimento!).

E também estou nos estágios iniciais de desenvolvimento de uma coleção inteiramente nova, que deve ser lançada em cerca de um ano. Também estamos auditando nossas práticas de sustentabilidade para trazer mais clareza ao que estamos fazendo agora e quais são nossos objetivos maiores. Vamos lançar isso ainda este ano.