O oceano cobre mais de 70% da superfície do nosso planeta, e esses corpos d'água são um dos principais alvos de poluição. De coral a plâncton, de tartarugas marinhas a águas-vivas, nossos ecossistemas marinhos sofrem à medida que mais substâncias nocivas invadem seu meio ambiente. Saiba mais sobre as causas e efeitos da poluição dos oceanos e as formas de reduzi-la.

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O que é a poluição do oceano?

A poluição dos oceanos (também chamada de poluição marinha) é o acúmulo de substâncias nocivas nos sistemas hídricos da Terra, incluindo petróleo, plásticos, detritos, resíduos industriais ou agrícolas, produtos químicos e até mesmo ruído. Essas substâncias nocivas resultam de atividades humanas, interferem nos organismos marinhos e perturbam o equilíbrio do ecossistema da Terra.

O que causa a poluição do oceano?

Existem vários fatores principais que contribuem para a poluição do oceano:

  • Escoamento de terra. Uma das fontes mais significativas de poluição oceânica é o escoamento, que ocorre quando rios, águas pluviais, inundações e outras fontes de água transportam poluentes do interior para o oceano. Esses poluentes variam de óleo de motor a resíduos de mineração e solo encharcado com produtos químicos tóxicos, todos prejudiciais ao meio ambiente marinho.
  • Vento e clima. O vento geralmente pega lixo e destroços, carregando-os por quilômetros e quilômetros - e alguns desses objetos acabam no oceano. Também chamada de poluição atmosférica, o lixo transportado pelo vento resulta em muitos plásticos e outros resíduos em nossos oceanos. Um exemplo notável da quantidade de detritos marinhos em nossos oceanos é a mancha de lixo do Grande Pacífico, um vasto conglomerado (ou giro) de lixo aprisionado nas correntes oceânicas do Oceano Pacífico. De acordo com as estimativas dos pesquisadores, a pilha de lixo flutuante tem cerca de 600.000 milhas quadradas (duas vezes o tamanho do Texas), composta de aproximadamente cem mil toneladas métricas de plástico, polpa de madeira e outros contaminantes.
  • Navios. Enquanto a maior parte da poluição do oceano começa na terra, parte da poluição do oceano se origina na água, especialmente com os navios. Essas embarcações freqüentemente descarregam óleo, perdem carga, vazam resíduos da carga e contribuem para a poluição sonora, uma vez que o ruído viaja mais debaixo d'água do que acima dele. Este ataque de ruído cria um ambiente complexo para a comunicação entre animais subaquáticos.
  • Perfuração offshore. A mineração em alto mar e a perfuração de petróleo são dois contribuintes significativos para a poluição dos oceanos, aumentando a toxicidade da coluna de água, criando plumas de sedimentos, destruindo o fundo do mar e criando a possibilidade de um grande derramamento de óleo. Por exemplo, em 2010, a falha da plataforma de perfuração Deepwater Horizon fez com que 210 milhões de galões americanos de petróleo fossem despejados no Golfo do México.
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Quais são os efeitos da poluição do oceano?

  • Perturba a vida marinha. A poluição dos oceanos reduz a biodiversidade, criando um ecossistema marinho desequilibrado. Muitos mamíferos marinhos, peixes e aves marinhas enfrentam danos significativos ou ferimentos mortais ao ingerir ou ficarem emaranhados em detritos de plástico, sendo cobertos por óleo ou comendo plantas ou presas envenenadas por contaminantes. Além disso, a poluição sonora de navios e atividades de perfuração torna mais difícil para a fauna marinha se comunicar e encontrar companheiros.
  • Interfere nos recifes de coral. Os recifes de coral protegem o litoral de condições meteorológicas extremas, oferecem nutrientes essenciais para a vida marinha e contêm propriedades medicinais usadas para desenvolver remédios para tratar câncer, doença de Alzheimer, doenças cardíacas e artrite. Os corais requerem condições precisas para prosperar e a poluição do oceano pode alterar fortemente os parâmetros da água em torno dos recifes. Muitos corais não podem produzir novos pólipos com condições muito fora do ideal e podem começar a morrer lentamente.
  • Causa eutrofização. Fertilizantes e minerais podem se acumular no oceano, saturando-o com nutrientes em um fenômeno conhecido como eutrofização. Em áreas eutróficas, a proliferação de algas nocivas cresce rapidamente, bloqueando a luz para peixes e plantas, e bolsões anaeróbicos perigosos (zonas mortas) podem se formar na presença de muitos produtos químicos que destroem o oxigênio.
  • Aumenta a acidez. À medida que a mudança climática continua, os níveis de dióxido de carbono em nossa atmosfera continuam aumentando. À medida que os oceanos absorvem esse dióxido de carbono da atmosfera, sua acidez aumenta lentamente. O processo, chamado de acidificação, é vital para corais e crustáceos, que dependem de determinados níveis de acidez para formar novos crescimentos e fortalecer suas conchas.
  • Pode introduzir toxinas na dieta humana. Quando os animais marinhos vivem e comem na água poluída do oceano, seus corpos e tecidos começam a absorver a poluição em um processo chamado bioacumulação. Peixes, moluscos e outros organismos na cadeia alimentar absorvem e consomem microplásticos, metais pesados ​​e pesticidas, o que pode torná-los muito tóxicos para serem consumidos. Esta poluição coloca a população humana em risco, especialmente aqueles que dependem dos oceanos do mundo para uma fonte consistente de alimentos.

6 maneiras de reduzir a poluição do oceano

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Aqui estão algumas maneiras práticas de ajudar a reduzir a poluição do oceano:

  1. Use menos plásticos. A poluição por plástico constitui uma porção significativa dos detritos do oceano porque muitos plásticos oceânicos podem levar milhares de anos para se decompor de forma adequada. Uma maneira de ajudar a evitar que os resíduos plásticos cheguem ao oceano é reduzir o número de produtos plásticos que você usa em sua própria casa, desde sacolas plásticas até o armazenamento de alimentos. Opte por vidro, metal ou materiais de bambu ecológicos que levam menos tempo para se decompor.
  2. Opte por produtos multiuso. Plásticos de uso único ou produtos de papel como utensílios, canudos, toalhas de papel e garrafas plásticas são os principais contribuintes para a poluição do oceano. Trocar esses produtos por itens multiuso, como talheres de metal ou guardanapos de pano, pode reduzir a quantidade de lixo que você gera com cada refeição. Mantenha sua própria garrafa de água reutilizável em mãos, em vez de comprar novas garrafas no supermercado.
  3. Evite fertilizantes químicos. O fertilizante químico que você usa no gramado ou no jardim pode chegar ao oceano por meio de rios, água da chuva e outros cursos d'água - mesmo que você more longe da costa. Para reduzir a chance de lixiviar fertilizantes químicos e poluir o oceano, opte por opções de fertilizantes naturais como composto, farinha de ossos e esterco envelhecido.
  4. Reciclar. A reciclagem é um processo que converte materiais usados ​​em novos, mantendo o lixo longe de latas de lixo, sarjetas e aterros, de onde podem ser levados pelo vento ou água para o oceano. Entre em contato com seu local reciclando planta ou operação de gerenciamento de resíduos para uma lista aprovada de recicláveis.
  5. Reduza o uso de energia. Empresas em todo o mundo queimam combustíveis fósseis para fornecer às residências eletricidade, aquecimento, gás e outros confortos. Alguns desses combustíveis fósseis (como o petróleo) são colhidos no oceano e queimá-los libera mais dióxido de carbono, o que contribui para a acidificação de nossos oceanos. Reduzir a quantidade de energia que você usa diariamente ajuda a reduzir o número de combustíveis fósseis que queimamos. Opte por eletrodomésticos com baixo consumo de energia, desligue as luzes quando não estiver em uso, esteja atento ao do seu carro emissões e mantenha o termostato em um nível razoável.
  6. Apoie um grupo de defesa do meio ambiente. Embora você possa fazer muito por conta própria para reduzir a poluição do oceano, existem muitos tipos de poluição do oceano - de poluentes químicos a derramamentos de óleo - que são difíceis de combater individualmente. Considere ingressar em um grupo de defesa do meio ambiente para aumentar a conscientização em escala local, nacional e global.

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