Quando as árvores vivas são removidas de uma área florestal e não são substituídas por outras árvores, o resultado é o desmatamento.

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O que é desmatamento?

O desmatamento é um processo pelo qual bosques de árvores vivas são mortos e a terra é convertida para uso não florestal. O termo desmatamento descreve a destruição da floresta causada pelo homem. As atividades humanas levam ao desmatamento em quase todos os continentes da Terra, principalmente na Ásia, América do Sul e América do Norte. O desmatamento é particularmente destrutivo em florestas tropicais, como a floresta amazônica brasileira e muitas florestas tropicais em todo o sudeste da Ásia.

O que causa o desmatamento?

As causas do desmatamento variam de região para região.

  • Pecuária: Na América Latina, os proprietários de terras costumam desmatar florestas para a pecuária. Essas fazendas de gado produzem carne e laticínios, mas o desmatamento em grande escala, juntamente com as emissões de gases de efeito estufa do gado, tornaram-se os principais contribuintes para o dióxido de carbono atmosférico.
  • Agricultura: O desmatamento tropical no sudeste da Ásia freqüentemente ocorre como uma forma de expansão agrícola. Os agricultores substituem a cobertura florestal natural por espécies de plantas com valor comercial. Particularmente comuns são as plantações de palma, que produzem óleo de palma, um produto-chave na cadeia global de abastecimento de alimentos.
  • Exploração madeireira: Nos Estados Unidos, Canadá e Europa Ocidental, o principal motor do desmatamento é o desejo por produtos florestais, principalmente por meio da indústria de papel. Produtos de consumo, de papel fotográfico a papel higiênico, vêm de árvores, assim como a madeira usada para construir estruturas, móveis e brinquedos. Na Ásia e na África, a extração ilegal de madeira para produtos raros de madeira tropical, como pau-rosa e mogno, também contribuíram para a degradação da floresta.
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3 Impactos Ambientais do Desmatamento

A conversão de áreas florestais para produção de madeira, agricultura, mineração e desenvolvimento ajudou a acomodar o crescimento da população mundial, mas aumenta a mudança climática global e pode até levar a abusos dos direitos humanos. Os efeitos deletérios do desmatamento incluem:

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  1. Aumento das emissões de gases de efeito estufa:As árvores absorvem grandes quantidades de dióxido de carbono e, portanto, desempenham um papel vital em manter as temperaturas globais em ordem. A taxa atual de desmatamento tem contribuído para o rápido aumento do dióxido de carbono voltando para a atmosfera.
  2. Extinções de animais e plantas: À medida que os ecossistemas florestais desaparecem, a biodiversidade terrestre do mundo cai com eles. Muitos dos animais terrestres e espécies de plantas da Terra só podem viver em florestas, e a degradação dos solos florestais é uma das principais razões por trás do declínio de algumas espécies.
  3. Perturbando o ciclo da água: A maior parte da superfície do mundo é constituída por água, mas apenas uma pequena porcentagem dessa água é potável. A taxa de desmatamento atual alterou o ciclo da água, removendo árvores do processo; normalmente, as árvores absorvem a água subterrânea de suas raízes, permitindo que evapore na atmosfera e caia em outro lugar como chuva. Com o aumento do desmatamento, a água doce se torna menos abundante.

3 maneiras de reduzir o desmatamento

Governos, empresas e indivíduos, todos têm um papel a desempenhar na batalha contra o desmatamento. Algumas maneiras pelas quais os indivíduos podem resolver o problema incluem:

  1. Use menos produtos de papel: Fique atento ao seu consumo de papel - de toalhas de papel a guardanapos, papel higiênico e muito mais. Considere comprar produtos de papel reciclado ou produtos feitos de fontes alternativas como bambu ou cânhamo.
  2. Coma menos carne: A demanda global por carne, especialmente carne bovina, acelerou as taxas de desmatamento, inclusive em territórios indígenas da América do Sul, onde os fazendeiros tomaram terras tribais.
  3. Foco na sustentabilidade: Torne-se um comprador inteligente e tome cuidado para não comprar produtos de regiões onde o desmatamento é predominante. Evite comprar óleo de palma, que muito provavelmente pode vir de uma parte desmatada da Malásia ou da Tailândia.

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