Um dos meus autores favoritos sobre liderança, Brené Brown, diz que sentir mais de uma coisa ao mesmo tempo é um sinal claro de ser humano. Em seu livro mais recente, An Atlas of the Heart, ela define algumas dessas experiências complexas. Agridoce, escreve Brown, é tristeza por abrir mão de algo, misturado com felicidade ou gratidão pelo que foi experimentado ou pelo que vem a seguir.

Agridoce - isso me atingiu. Durante a maior parte da minha carreira, a aposentadoria foi uma fase da vida em algum lugar lá fora no futuro. Eu não sabia como seria atingir esse marco. Agora, encerrando uma carreira fabulosa de 40 anos na Cox este mês, posso dizer como é.

Tristeza? Sim. Vou sentir falta das equipes que liderei, da incrível equipe de liderança da Cox e dos muitos amigos que fiz ao longo do caminho.

Gratidão? Pode apostar. Sou grato por meus mentores que me ajudaram a enfrentar desafios, remover obstáculos e quebrar alguns tetos de vidro.

Mas o que é especialmente bom para mim é que sei que estou deixando para trás uma geração de líderes que continua quebrando barreiras e elevando os outros ao fazê-lo.

É para essas pessoas e para qualquer pessoa interessada em viver uma carreira e uma vida plenas que gostaria de escrever algumas lições que aprendi nas últimas quatro décadas.

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Nº 1: Pegue a Rota Alternativa

Minha jornada profissional começou quando entrei em um carro aos 22 anos para seguir um garoto de minha cidade natal em Las Vegas até Oklahoma City. O menino não deu certo - mas um trabalho de relações públicas na Cox Communications deu.

Embora eu não tivesse um grande plano, estava disposto a ouvir as pessoas ao meu redor. E, felizmente, grandes mentores estavam entre eles.

Então, quando um desses mentores me incentivou a deixar as relações públicas e entrar em operações, aceitei o conselho. Trabalhar em operações era a oportunidade de estar no coração da empresa — ponto morto entre nossos funcionários e clientes.

Nem sempre foi fácil. Naqueles primeiros dias, muitas vezes eu era a única mulher na sala e pedia rotineiramente para pegar um café para alguém ou fazer anotações. Mas foi uma mudança de carreira para mim. Aprendi a tomar decisões e defender minha posição.

Pode ser assustador fazer um desvio de carreira, mas se você aprender a ser flexível e dar um salto de fé, isso pode levá-lo ao passeio de sua vida.

Nº 2: Conheça sua equipe de box

Desde a pessoa que trabalha na recepção até a pessoa que assina seu contracheque, conheça as pessoas que trabalham para e com você. Ouça seus desafios. Os problemas que eles têm para navegar e seus talentos, hobbies e paixões também.

Conheça a pessoa inteira. Meus líderes favoritos promoveram relacionamentos reais e pessoais comigo. Eles eram pessoas, não apenas chefes. Se você demonstrar essas qualidades, as pessoas o seguirão porque querem, não porque precisam.

# 3: Não seja um idiota.

Eu nem deveria dizer isso: ninguém quer fazer negócios com um idiota. Todos nós podemos ser idiotas de vez em quando, mas a idiotice contínua é indesculpável.

Sinceramente, tenho pena de idiotas. Eles estão perdendo um dos maiores dons da liderança, que é o feedback. Dando e recebendo.

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O feedback é realmente um presente. Dê e receba dessa maneira.

Nº 4: Seja você

Muitos anos atrás, alguém me disse que eu precisava mudar minha aparência se quisesse ser levada a sério como uma mulher líder. Então troquei meus vestidos floridos, brincos pendentes e sandálias de tiras por ternos conservadores, brinquinhos de pérolas e sapatos confortáveis. Quando olho para as fotos minhas naquela época, nem reconheço aquela mulher.

A individualidade está no centro da vida e do trabalho. Jim Robbins, um dos meus ex-CEOs, era conhecido por usar roupas rasgadas e, quando chovia, um chapéu de balde (pense em Gilligan). Ele era autenticamente ele mesmo - engraçado, cativante e atencioso. Ex-oficial da Marinha, ele tinha boca de marinheiro e se desculpava rotineiramente por sua linguagem picante nas reuniões.

Aprendi com Jim que não precisava me vestir ou soar como outra pessoa para ser levado a sério.

Seja autêntico. Sê real. Fique confortável. Seja você mesmo. E se você se encontra em um lugar onde não pode ser você, bem, então talvez você esteja no lugar errado.

#5: Aperte o cinto

Ao longo da minha carreira, as pessoas me perguntaram de onde vem minha confiança. A verdade é que inúmeras vezes me senti nervoso ao entrar em uma sala. Mas não deixei esse medo parar ou me silenciar.

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Ser corajoso não significa que você não está com medo. Isso significa que você superou seu medo e fez a coisa certa, não importa o quão assustador ou intimidador possa ser no começo.

E às vezes isso significa ser vulnerável o suficiente para pedir ajuda.

Quando me mudei para Atlanta para administrar uma região, fiquei nervoso - já havia administrado sistemas, mas nunca havia administrado uma região inteira e não tinha certeza de que poderia fazê-lo. Pedi ajuda e meus colegas atenderam. Eles garantiram que eu não falhasse.

A coragem me impulsionou em minha carreira, ajudando-me a tomar decisões difíceis para buscar novas oportunidades na Cox; na verdade, mudei-me seis vezes em 10 anos, pois assumi mais responsabilidades.

Isso foi assustador para mim e para minha família também. Eu, brincando, disse à minha filha mais velha: Economizei dinheiro suficiente para a faculdade e a terapia porque você vai precisar de ambos.

Ser corajoso é difícil. Mas, novamente, volto a Brené Brown: A coragem é contagiosa. Cada vez que somos corajosos… tornamos as pessoas ao nosso redor um pouco mais corajosas e nossas organizações mais ousadas e fortes.

Nº 6: Viaje em Boa Companhia

Oprah Winfrey disse uma vez: Muitas pessoas querem andar com você na limusine, mas o que você quer é alguém que pegue o ônibus com você quando a limusine quebrar.

Tenho amigas próximas que são minhas aliadas e conselheiras há mais de 30 anos. Eles sabem tudo o que fiz, esperei fazer e deixei de fazer. Eles são o meu povo. Assim, quando saio para uma nova viagem, são os primeiros que quero no carro.

Você quer pessoas que vão dizer isso a você diretamente. Um de meus mentores foi Jim Kennedy, nosso presidente emérito. Toda vez que eu era promovido, Jim me ligava pessoalmente e dizia: Parabéns, Jill. Estou orgulhoso de você. Agora não estrague tudo.

Procure pessoas em sua vida em quem você pode confiar para serem honestos com você, para comemorar quando você acaba de conquistar uma vitória importante e para dizer quando você tem espinafre nos dentes.

Com gratidão

O sentimento mais dominante nesse redemoinho de agridoce sobre o qual escrevi no começo é a gratidão. Sou muito grato pela estrada que me levou à minha empresa, aos muitos amigos, mentores e líderes que tanto me ensinaram. Pelas equipes que me levantaram e torceram por mim.

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Se você é como eu, sua carreira vai passar mais rápido do que você imagina. Quando chegar a hora de você sair para um novo caminho, espero que você tenha florescido em uma carreira que o fez sentir todos os sentimentos, do amargo ao doce.