Considerada uma das plantas mais apreciadas e cobiçadas do planeta, o açafrão é o ouro 24 quilates das especiarias. Com uma história que remonta a milênios, o açafrão tem sido usado por reis, faraós e chefs para fins medicinais, estéticos e culinários.

Tempero de açafrão vermelho em uma tigela na superfície cinza

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O que é açafrão?

Conhecida como a especiaria mais cara do mundo, o açafrão é uma especiaria derivada dos estigmas de flores da planta açafrão açafrão (também conhecida como Crocus sativus), um membro da família da íris. Nativo da região da Ásia Menor, a maior parte do açafrão (85 por cento!) É agora produzida no Irã e usada para fins culinários, bem como para remédios, tinturas e perfumes. Culinariamente, o açafrão é apreciado tanto por seu sabor aromático quanto por sua bela cor dourada.

A História do Açafrão

O açafrão é uma das especiarias mais antigas e apreciadas do planeta e é considerado um produto valioso há milhares de anos. Colhido pela primeira vez na Ásia Central há mais de 3.500 anos, o açafrão foi mencionado em textos antigos que datam de 1500 AEC, incluindo a Bíblia e antigos livros de medicina chineses.

Com um nome derivado da palavra árabe para amarelo (zaffran), o açafrão há muito é cobiçado por seus fios de ouro e vermelho. Durante seus primeiros anos, essa especiaria preciosa foi comercializada em toda a Eurásia e desejada por reis, imperadores romanos e faraós como um poderoso afrodisíaco e planta medicinal. Diz-se que a própria Cleópatra se banhou em um banho de leite de açafrão antes de se encontrar com os pretendentes.

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O que determina o custo do açafrão?

O alto preço do açafrão se deve ao trabalho intensivo que é gasto na obtenção do tempero do açafrão. As flores de açafrão geralmente são colhidas à mão e um único quilo de açafrão pode exigir até 75.000 flores para produzir o produto da mais alta qualidade.

O açafrão também é um triplóide estéril, o que significa que os açafrões não podem se auto-reproduzir ou crescer na natureza e, portanto, requerem um processo de clonagem para continuar a crescer. Durante a colheita do açafrão, a cultura do açafrão é cultivada e a flor do açafrão e o estigma do açafrão são coletados dos bulbos, também conhecidos como grãos de açafrão.

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Como comprar açafrão

Esta especiaria distinta está disponível em estigmas inteiros semelhantes a fios e pó de açafrão moído e pode ser comprada online e na maioria dos supermercados. No entanto, o açafrão de alta qualidade pode ser guardado em uma área segura para evitar roubo. Embora o açafrão pré-moído seja a opção mais acessível, algumas opções de moído contêm imitação de açafrão e enchimentos para reduzir o custo.

Além do açafrão iraniano, outras variedades populares da especiaria são o açafrão espanhol, que é cultivado na região de La Mancha, na Espanha, e comumente usado em pratos como a paella; Açafrão da Caxemira, que é cultivado na Índia; e o açafrão americano, que é cultivado principalmente na Pensilvânia, nos Estados Unidos.

Qual é o sabor do açafrão?

Esta especiaria cara tem um sabor pungente e terroso que pode ter notas sutis de frutas, mel ou flores. O sabor único e um tanto indescritível do açafrão se deve aos produtos químicos safranal e picrocrocina, que conferem à planta seu sabor distinto e tom amarelo vivo.

Como cozinhar com açafrão

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Vindo do Oriente Médio, o açafrão ainda é mais comumente usado na culinária mediterrânea, asiática e europeia. No entanto, essa especiaria do mundo também pode ser encontrada em uma variedade de pratos ao redor do mundo, desde a paella espanhola e outros pratos de arroz grego e italiano a ricas receitas indianas e pães de açafrão suecos.

O açafrão é mais bem utilizado em pratos que contenham uma quantidade significativa de líquido, como bouillabaisse e risoto, pois o processo de fervura é necessário para liberar todo o sabor. Primeiro, triture os fios de açafrão em pó, usando um almofariz e pilão para quebrar as flores, em seguida, adicione o tempero na água quente ou no líquido de cozimento para extrair toda a extensão da cor e dos aromas contidos na erva cara . Uma pequena quantidade do condimento valioso ajuda muito, então não há necessidade de triturar mais do que uma pitada dos fios.

8 ideias de receitas de açafrão

Escolha do Editor

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  1. Bouillabaisse: Um tradicional guisado de frutos do mar francês com mexilhões, peixes e amêijoas cozidos em um caldo de caldo de peixe, azeite, tomate, cebola, alho, fios de açafrão e especiarias.
  2. Frango com açafrão: Peito de frango cozido em um molho rico de açafrão com azeite de oliva, caldo de galinha, suco de limão, açafrão e cebola.
  3. Paella Espanhola: Um prato de arroz espanhol preparado com chouriço, camarão, mexilhões, vegetais picados, caldo, fios de açafrão e especiarias.
  4. Bolo Esponja de Açafrão Cardamomo: Um bolo leve e aromático aromatizado com baunilha, moído cardamomo e açafrão.
  5. Tachin (arroz com açafrão persa): um prato clássico de arroz persa assado com uma casca dourada crocante. Feito com arroz basmati, óleo, fios de açafrão, gemas de ovo e iogurte natural.
  6. Pãezinhos Suecos de Açafrão: Pãezinhos doces aromatizados com açafrão e misturados com passas, tradicionalmente consumidos na época do Natal.
  7. Sopa de Frango e Milho com Açafrão: Uma sopa rica feita com frango assado, grãos de milho, macarrão de ovo, fios de açafrão, caldo de galinha e azeite de oliva.
  8. Risoto Milanês: Um prato cremoso de arroz de grãos longos feito com caldo de galinha, vinho branco seco, manteiga, fios de açafrão, cebola picada e queijo parmesão.

Como substituir o açafrão em receitas

Uma substituição adequada para o açafrão é o açafrão, que pode recriar o tom dourado ousado do tempero, mas não terá o sabor único de açafrão que não pode ser reproduzido por qualquer outro tempero.

Como armazenar o açafrão

O açafrão deve ser armazenado em um recipiente hermético, em local fresco e escuro, e manterá seu frescor por até seis meses. Para estender sua vida útil tanto quanto possível, armazene o açafrão em um recipiente que não permita a entrada de luz, como uma lata ou jarra de vidro embrulhada em papel alumínio, pois a exposição à luz pode esgotar o sabor em um ritmo mais rápido.

Benefícios para a saúde do açafrão

O açafrão tem sido usado como ferramenta na medicina natural há milhares de anos. Embalado com uma variedade de antioxidantes como crocetina, safranal e crocina, o açafrão pode ajudar a proteger o corpo de radicais livres prejudiciais que causam uma série de doenças e enfermidades. O açafrão pode ser consumido diretamente ou por meio de extrato de açafrão, chá ou suplemento de açafrão.

Além dos muitos benefícios do açafrão para a saúde física, o açafrão também é bom para a mente. Tanto a crocina quanto a crocetina contêm propriedades de aumento do cérebro que protegem a saúde das células cerebrais e melhoram a cognição dos adultos.

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