Quando uma espécie viva desaparece inteiramente da Terra, a comunidade científica a declara extinta.

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O que é uma espécie extinta?

Uma espécie extinta é uma espécie sem membros vivos remanescentes. A extinção pode atingir qualquer espécie - incluindo espécies animais, espécies de plantas, espécies bacterianas e espécies de fungos. A extinção local ocorre quando uma espécie não habita mais uma determinada região, mas se essa mesma espécie ocupa outra região do globo, ela ainda não está extinta. Espécies à beira da extinção em massa estão ameaçadas de extinção. Existem atualmente mais de 32.000 espécies ameaçadas de extinção.

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3 principais causas de extinção

A extinção de espécies tem muitas causas, mas nos tempos modernos, a atividade humana acelerou os fatores que levam à extinção em massa de diferentes espécies.

  1. Perda de habitat: A destruição do habitat é frequentemente acelerada por desmatamento quando os humanos limpam a terra para fins agrícolas, como pecuária ou plantações de óleo de palma.
  2. Espécies invasivas: Muitas espécies de plantas chegam ao fim quando espécies invasoras invadem seu habitat nativo. Um exemplo do século XX é a doença do olmo holandês - um fungo que destruiu os olmos holandeses do leste dos Estados Unidos. Nesse caso, a doença só levou à extinção local; Os olmos holandeses existem em outras regiões da Terra e, desde então, ressurgiram no leste dos Estados Unidos. As espécies invasoras podem viajar longas distâncias quando os humanos transportam plantas e produtos não-nativos.
  3. Das Alterações Climáticas: À medida que as temperaturas globais aumentam e os oceanos absorvem mais dióxido de carbono, muitas espécies não conseguem mais sobreviver em seus habitats naturais. Alguns migram para sobreviver, enquanto aqueles que não podem enfrentar a extinção iminente.
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8 exemplos de espécies extintas

A extinção não é nova na era moderna. As espécies foram extintas em todas as eras da vida na Terra. As extinções mataram dinossauros, mamutes peludos, felinos dente-de-sabre e lobos horríveis e, em tempos mais recentes, os humanos observaram extinções de animais em todos os cantos do globo.

  1. Dodo: Em 1662, os marinheiros holandeses que exploravam as Ilhas Maurício no oceano Índico foram os últimos a confirmar a visão de um dodô, o lendário pássaro que não voa, antes de sua extinção.
  2. Grande auk: Embora menos famoso que o dodô, o grande auk também é um pássaro grande que não voa. Indígena do Atlântico Norte, o auk-grande foi visto pela última vez na costa da Escócia em 1844 por um grupo de marinheiros, que o matou.
  3. Tigre da Tasmânia: Nativo da Tasmânia, Austrália e Nova Guiné, o tigre da Tasmânia parecia um cruzamento entre um tigre e um canino australiano chamado dingo. O último tigre da Tasmânia morreu em cativeiro em 1936.
  4. Vaca do mar steller: A vaca do mar Steller foi observada pela primeira vez pelos europeus na costa do Alasca em 1741. Em 27 anos, caçadores de focas e comerciantes de peles caçaram a vaca do mar até a extinção.
  5. Pombo passageiro: Em um ponto, bilhões de pombos-passageiros habitaram a América do Norte, mas após caça e desmatamento prolongados, as populações de pombos-passageiros diminuíram. O último morreu em cativeiro em 1914.
  6. Rinoceronte negro da África Ocidental: Escalado para a extinção entre 2006 e 2011, o rinoceronte negro da África Ocidental tem parentes próximos que também enfrentam graves ameaças de extinção.
  7. Íbex dos Pirineus: Nativo das montanhas dos Pirenéus da Península Ibérica, o íbex dos Pirenéus morreu devido a uma mistura de caça furtiva e espécies invasoras. Acredita-se que o último morreu em 2000.
  8. Golfinho branco baiji: O golfinho branco baiji (ou golfinho do rio chinês) ainda não está agrupado entre os animais extintos, embora nenhum deles tenha sido visto desde que um foi observado no rio Yangtze em 2002.

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