O cérebro humano é um roteiro detalhado de circuitos complexos e conectividade de neurônios essenciais. Cada parte do cérebro tem suas próprias responsabilidades únicas que determinam quem somos e como funcionamos. O córtex cingulado anterior é responsável por uma série de funções cognitivas, incluindo expressão emocional, alocação de atenção e regulação do humor.

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O que é o córtex cingulado anterior?

O córtex cingulado anterior (ACC) é uma região do cérebro humano (área de Brodmann 24, 33 e 34) localizada na parte mais frontal do córtex cingulado. O ACC envolve o corpo caloso, um feixe de fibras nervosas encontrado abaixo do córtex cerebral, e está localizado antes do córtex cingulado posterior (PCC), que é adjacente ao lobo frontal. Essa parte do cérebro é responsável por muitas funções, incluindo expressão e consciência emocional, controle da dor, alocação de atenção e resposta do sistema nervoso autônomo.

Quais são as divisões do córtex cingulado anterior?

O ACC é dividido em subdivisões dorsal (caudal) e ventral (rostral):

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  • Dorsal: A subdivisão dorsal é responsável pelo controle cognitivo. A sub-região dorsal ACC se conecta ao córtex pré-frontal , córtex parietal, áreas motoras e campos oculares responsáveis ​​pela interpretação dos estímulos - como processamento de cima para baixo e de baixo para cima.
  • Ventral: O ACC ventral está conectado ao sistema límbico e é responsável pela resposta e reatividade emocional. Esta subdivisão inclui a ínsula anterior, amígdala, hipocampo e hipotálamo, todos os quais desempenham um papel no processamento de informações emocionais. O ACC também tem conexões com o córtex orbitofrontal e o estriado ventral, que gerencia o sistema de recompensa do cérebro.
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8 funções do córtex cingulado anterior

O ACC é responsável por inúmeras funções, tais como:

  1. Expressão emocional: O ACC desempenha um papel vital na nossa modulação emocional. Os estímulos emocionais negativos podem impactar várias regiões do cérebro, incluindo o córtex pré-frontal medial. Tanto o córtex cingulado anterior quanto o pré-frontal são essenciais para a resposta emocional e a regulação do humor. O ACC, em particular, trata de como lidamos ou evitamos emoções dolorosas. Alguns estudos de neuroimagem mostram ativação abaixo da média no processamento cerebral de indivíduos com dependência, estabelecendo uma ligação entre deficiências do ACC (como lesões ou danos) e pessoas que recorrem a substâncias ou comportamentos inadequados para lidar com emoções indesejadas.
  2. Consciência emocional: O ACC ajuda o cérebro humano a interpretar pistas emocionais e escolher respostas emocionais apropriadas com base nesses estímulos. De acordo com pesquisa publicada no Jornal de Neuropsicologia e Neurociências Clínicas , indivíduos com alta ativação de ACC podem ter melhor consciência emocional. Por outro lado, aqueles com deficiências em sua cognição social, como esquizofrenia, mostraram anormalidades na funcionalidade de seu ACC, o que pode contribuir para sentimentos de desconexão, atribuição de saliência aberrante e dificuldade para identificar as emoções dos outros ou determinar suas reações emocionais. Pessoas com transtorno afetivo sazonal (TAS), uma forma de transtorno depressivo maior (TDM), também podem ter interrupções na dinâmica de seus processos de ACC.
  3. Tomando uma decisão: A conexão do ACC ao córtex orbitofrontal equivale a um impacto direto na tomada de decisão baseada na recompensa. O ACC nos permite analisar ações potenciais e determinar qual escolha terá o resultado mais positivo ou desejável. Essa função é especialmente importante para a adaptação, pois permite que nosso cérebro avalie rapidamente nossas circunstâncias e tome decisões rápidas que podem ser essenciais para nosso benefício imediato ou sobrevivência.
  4. Tratamento da dor: Estudos de ressonância magnética funcional (fMRI) feitos para avaliar a conectividade funcional encontraram um aumento na intensidade do sinal ACC quando uma pessoa sente dor física. Essa área cortical regula como respondemos emocionalmente à sensação de dor, em vez da percepção da dor em si.
  5. Alocação de atenção: O ACC também é a área do cérebro que nos ajuda a decidir quais tarefas ou eventos recebem atenção prioritária, ajudando nosso cérebro a avaliar o valor de nossas opções. Do ponto de vista psiquiátrico, anormalidades dentro do ACC podem ser vistas em pessoas com transtornos mentais, como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), que é uma disfunção no processo de alocação de atenção.
  6. Antecipação: Eventos cognitivos, como antecipação, causam um aumento no fluxo sanguíneo para o ACC. Alguns estudos de fMRI mostraram que os participantes que receberam instruções sobre uma tarefa específica e se prepararam para essa tarefa exibiram um aumento no fluxo sanguíneo cerebral para o ACC, mostrando o efeito dessa área do cérebro na ansiedade antecipatória.
  7. Detecção de erro: O monitoramento de conflitos é uma função importante do ACC que nos permite monitorar ou verificar incompatibilidades em nosso processamento de informações, o que nos ajuda a reconhecer as circunstâncias mais prováveis ​​de levar a erros. O giro cingulado anterior (uma sub-região do ACC) nos permite analisar anormalidades em nosso próprio comportamento e no de outros durante as interações sociais.
  8. Resposta do sistema nervoso autônomo: Quando o cérebro humano é confrontado com fatores de estresse, o ACC é ativado, o que desempenha um papel na regulação da pressão arterial e da frequência cardíaca.

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