Para cervejeiros caseiros com uma quantidade adequada de espaço, cultivar seus próprios lúpulos pode ser uma parte incrivelmente recompensadora da experiência de fabricação de cerveja caseira.

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O ativista comunitário e jardineiro autodidata Ron Finley mostra como cultivar em qualquer espaço, cultivar suas plantas e cultivar sua própria comida.

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O que são lúpulos?

Cones de lúpulo verdes e macios são as flores da planta do lúpulo ( Humulus lupulus ), uma planta perene cultivada já no século IX. Os alfa ácidos presentes no lúpulo são o principal agente amargo na cerveja; um composto nos cones chamado lupulina informa as notas aromáticas e de sabor na bebida acabada, como pinho, frutas cítricas ou banana. O óleo extraído das glândulas de lupulina também suprime o crescimento bacteriano, permitindo que o fermento floresça.

Existem centenas de variedades de lúpulo preferidas pelos cervejeiros caseiros de hoje, mas fresco, pinho, Cascade, Chinook e Willamette ainda estão entre as variedades mais popularmente cultivadas nos Estados Unidos.

Como plantar lúpulo

As plantas de lúpulo prosperam nas zonas de resistência 3 e superiores do USDA. A estação de crescimento do lúpulo vai do início da primavera ao final do verão, quando os cones maduros são removidos de seus caules - conhecidos como bines - e secos para uso. (Os cultivadores caseiros podem fazer isso com um desidratador de alimentos ou colocando as plantas de lúpulo em uma tela de janela em pleno sol).

  1. Escolha o site. O lúpulo requer luz solar direta, solo argiloso e muita água. Selecione um local em seu jardim com boa drenagem, pleno sol e solo argiloso.
  2. Prepare o site. O lúpulo é considerado um alimento pesado, principalmente quando se trata de nitrogênio. Dependendo do conteúdo do solo, você pode precisar corrigi-lo com um fertilizante rico em nitrogênio ou matéria orgânica como composto ou esterco antes do plantio e novamente no final da primavera para dar um impulso às plantas.
  3. Estabeleça uma treliça. As trepadeiras são trepadeiras vigorosas, por isso precisam de um sistema de suporte: tradicionalmente, isso é feito com fios fortes presos a uma robusta treliça suspensa. Novas gavinhas, chamadas de lúpulo, escalam esses caminhos verticais e se transformam em colunas que, juntas, são chamadas de jardim de lúpulo ou pátio de lúpulo. Prenda os bines ao fio quando atingirem uma polegada de altura.
  4. Plantar. Plante rizomas de lúpulo (pedaços lenhosos de porta-enxerto) no início da primavera. Coloque em buracos de 10 a 12 cm de profundidade, com os botões em ângulo em direção à superfície do solo. Regue profundamente para estabelecer a planta e cubra com solo solto.
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Como cuidar do lúpulo

No primeiro ano, o crescimento do seu lúpulo será consideravelmente lento à medida que o sistema radicular se estabelece, mas você ainda pode colher alguns cones. Espere colheitas crescentes em anos consecutivos, com produção total por volta do ano três.

  • Água. O lúpulo requer rega consistente para prosperar. Para garantir um fluxo uniforme de água e reduzir as chances de causar períodos de seca, considere o uso de um sistema de irrigação por gotejamento, ou uma mangueira de imersão, para fornecer pelo menos 2,5 cm de água por semana para sua planta de lúpulo.
  • Adubo. No início da temporada, a cobertura morta pode servir como proteção contra uma última geada inesperada. Durante os meses mais quentes, a cobertura morta pode ajudar a regular a temperatura do solo e auxiliar na retenção de umidade.
  • Controle de pragas e doenças. O lúpulo pode ser um alvo para pulgões e ácaros, e essas pragas podem ser um desafio para controlar. Dependendo da escala da infestação, uma névoa de sabão inseticida pode ser necessária, mas normalmente uma forte rajada de água pode afastar as pragas enquanto as plantas são jovens. Garantir uma boa circulação de ar entre as fileiras pode ajudar a prevenir doenças fúngicas como o oídio e oídio. Regar no início do dia dá às folhas tempo para secar antes que o bolor se forme.

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