O coronel Chris Hadfield da NASA é o primeiro astronauta canadense a caminhar no espaço. Ao contrário da Terra, as condições no espaço são hostis e hostis; é aqui que um traje espacial se torna necessário. Os astronautas vestem roupas de vôo ou roupas de pressão enquanto estão no ônibus espacial. No entanto, um tipo especial de traje espacial de alta tecnologia para todos os fins é necessário para caminhar no espaço.

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Quando os trajes espaciais são necessários?

A grande maioria do trabalho dos astronautas é feito dentro do ambiente relativamente seguro da nave. Eles usam robôs como o Canadarm2 para trabalhar remotamente ao ar livre no vácuo térmico severo. Ocasionalmente, porém, é necessário fazer um trabalho externo que exija julgamento humano direto ou destreza. Quando a necessidade supera o risco, uma caminhada no espaço é planejada. Passeios espaciais, ou EVAs (atividades extraveiculares), são perigosos, fisicamente exigentes e raros. Desde que Alexei Leonov fez o primeiro em 1965, pouco mais de 200 pessoas, incluindo os 12 moonwalkers, já realizaram um EVA - Chris foi o 127º.

Quando os trajes espaciais são necessários?

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O que é um traje para AEVs?

Os trajes EVA são projetados para proteger os astronautas do ambiente hostil e mortal do espaço. Eles são pressurizados com oxigênio puro a um terço da pressão ao nível do mar, podem suportar o frio e o calor extremos do vácuo e proteger os astronautas do bombardeio constante de minúsculos micrometeoróides de alta velocidade que voam através do sistema solar a 10 quilômetros por segundo.

O traje tem um sistema de suporte de vida portátil em sua mochila. Ele contém seu sistema de purificação de oxigênio, sistema de resfriamento, rádio e energia da bateria. Em seu capacete, há câmeras para que o Controle da Missão possa obter um registro visual do trabalho que você realiza, bem como luzes para trabalhar no escuro. Ele também tem uma viseira dourada e protetores solares para proteger seu rosto e olhos do sol incrivelmente áspero e não filtrado. No baú, há um monitor de computador e um módulo de controle para operar o traje e uma válvula de purga para descarregar a pressão, se necessário. Os controles e etiquetas na frente do traje são orientados para trás para que você possa lê-los usando o espelho no pulso do traje. Dois clipes rígidos na frente da roupa permitem que você prenda uma estrutura de metal que contém todas as suas ferramentas. Durante uma caminhada no espaço, você se mantém conectado à Estação Espacial com pelo menos uma corda, presa ao traje por meio de ganchos de metal.

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Qual é a construção padrão de um traje espacial?

Os trajes espaciais são brancos para refletir o calor do sol. O traje em si consiste em 14 camadas de material, com cada camada desempenhando um papel diferente em mantê-lo vivo. A parte mais frágil de todo o traje é a palma e os dedos das luvas: eles têm apenas algumas camadas de espessura para aumentar a destreza. Como as luvas são tão delicadas, os astronautas param para verificar se há danos regularmente durante as caminhadas espaciais. Para ter o máximo de tato possível nas mãos, há uma barra de metal curva na palma das luvas que pode ser bem apertada com uma alça nas costas da mão, para evitar que a luva pressurizada se amontoe no Palma.

Ao contrário dos moonwalkers Apollo, as botas em seu traje espacial da ISS são projetadas para travar em um apoio de pé portátil, conhecido como PFR. Os PFRs podem estar localizados em vários locais fora da ISS; assim que estiver travado, ambas as mãos estarão livres para trabalhar. Sem ele, você sempre teria uma mão ocupada apenas segurando.

Como os astronautas treinam para passeios espaciais?

Antes de fazer uma caminhada no espaço, há anos de treinamento em sistemas de trajes, em simuladores de realidade virtual, em câmaras de vácuo e na simulação de ausência de peso debaixo d'água. Chris passou mais de 400 horas na piscina antes de sua primeira caminhada no espaço. Além disso, você precisa se qualificar no SAFER, o auxílio simplificado para resgate de EVA. É um jetpack, usado como um sistema de auto-resgate de emergência no caso de você se desconectar da ISS e cair no espaço. O SAFER é operado por um joystick implantável que dispara jatos de gás nitrogênio através de 24 pequenos bicos para impedir que você tombe, e ajuda a se orientar de volta para agarrar a Estação Espacial Internacional.

Existem perigos associados às caminhadas no espaço?

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Os trajes EVA devem ser verificados quanto a contaminantes quando eles voltam para a Estação Espacial Internacional para garantir que nada estranho entre a bordo que possa ser um perigo para a saúde da tripulação. Os astronautas da Apollo tiveram que verificar se havia pequenos fragmentos de poeira lunar semelhante a vidro, e os atuais astronautas da NASA verificaram se havia amônia no sistema de resfriamento da ISS. Os trajes futuros precisarão pensar sobre as considerações de contaminantes: talvez os trajes não precisem voltar às bases planetárias e possam apenas se prender à parede externa do habitat do astronauta.

Como os trajes espaciais evoluíram para atender às nossas atividades científicas?

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Os russos desenvolveram uma versão inicial dos trajes de vôo, o traje espacial Sokol, que Chris usou durante os voos do foguete Soyuz; os trajes espaciais Sokol ainda estão em operação hoje. A última década viu muitos avanços tecnológicos na exploração espacial. O CEO da SpaceX, Elon Musk, planeja enviar civis ao espaço um dia; por enquanto, a nave autônoma SpaceX Crew Dragon levará astronautas da NASA para a ISS. O programa de tripulação comercial da NASA e o programa de Marte também estão expandindo os limites da exploração espacial. Assim, os cientistas estão trabalhando arduamente no desenvolvimento de novos trajes espaciais que podem funcionar como uma segunda pele para astronautas e civis.

Para viajar a Marte, os astronautas podem esperar ficar no espaço por nove meses, no mínimo. Aprendemos com a ISS que a ausência de peso prolongada afeta o corpo humano; há impactos significativos no equilíbrio, regulação da pressão arterial, densidade óssea e, às vezes, visão. Depois de nove meses de viagem, uma vez que os futuros astronautas cheguem a Marte, não haverá uma equipe de apoio em solo para auxiliar após o pouso. Dependendo de quanto tempo as tripulações precisam se adaptar sob a gravidade marciana (38 por cento da da Terra), a nave de desembarque pode precisar funcionar como uma instalação de reabilitação. O peso e a configuração dos trajes espaciais marcianos também terão que permitir este período de adaptação. Além disso, o ambiente natural na superfície de Marte é mortal para a vida humana; pressão de ar muito baixa, sem oxigênio, 96% de dióxido de carbono e alta radiação. O habitat e os trajes espaciais precisarão proteger as tripulações disso.

Como diz Chris: Não é realmente um terno. É mais como uma nave espacial de uma pessoa - completamente independente e diferente da nave da qual você rasteja para fora.