Sempre que pensamos em uma cozinha bem abastecida, em algum lugar com azeite , sal e pimenta-do-reino é alho. Praticamente todos os pratos que fazemos parecem ter alguns cravos misturados. O alho é uma potência de sabor que dá vida aos alimentos mais simples - pincelado com manteiga em fatias crocantes de pão francês, jogado em massa fresca , e dobrado em purê de batata cremoso . É um ingrediente básico que encontra seu caminho em nossos pratos favoritos do dia a dia.

Cravo-da-índia de alho em tigelas marrons e azuis

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O que é alho?

O alho é uma espécie de allium que pertence à família dos lírios e está intimamente relacionada às cebolas, chalotas e cebolinhas. Ele cresce no subsolo na forma de um bulbo, que é composto de seções individuais chamadas cravo, que são usadas tanto para fins culinários quanto medicinais. Os dentes de alho são cobertos por películas finas como papel, que são removidas antes do cozimento.

As duas variedades primárias de alho

  • Alho Softneck ( Allium sativum ) : A variedade que você costuma ver nos supermercados. Produz mais cravo do que a variedade hardneck e tem um sabor sutil. O nome vem de seu caule macio e flexível e pele delicada como papel.
  • Alho duro ( Allium ophioscorodon ) : Se você estiver procurando por um sabor mais forte e picante de alho, experimente usar alho duro. Eles têm talos centrais lenhosos e podem ser encontrados em mercados de agricultores.

O que são alho scapes?

Na primavera, você pode encontrar folhas verdes e encaracoladas de alho no mercado dos fazendeiros. Eles vêm de bulbos de plantas de alho hardneck, e são frequentemente usados ​​em refogados e têm um sabor suave semelhante ao de cebolinha e cebolinha.

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Qual é o gosto do alho?

O alho tem um sabor único e picante que beira o picante quando cru e nozes quando cozido. Compostos de enxofre, incluindo dissulfeto de dialila, contribuem para seu perfil de sabor de mostarda. Quando seco e triturado em alho em pó, perde o sabor acre cru, tornando-o perfeito para temperar pratos.

Como comprar e armazenar alho fresco

Comprar alho pode ser complicado no início porque os dentes ficam escondidos sob as camadas externas, mas identificar o alho fresco é fácil com a prática.

  • Sinta as lâmpadas. Eles devem ser firmes e rechonchudos.
  • Evite comprar cravos-da-índia moles ou esponjosos. Ou bulbos com brotos verdes crescendo fora deles.
  • Armazene o alho em temperatura ambiente em um local seco e escuro. Escolha um lugar com fluxo de ar adequado, como em uma cesta ou saco aberto em uma despensa.

Quais são os benefícios de saúde do alho?

Por milhares de anos, o alho tem sido elogiado por seus benefícios à saúde, que vão desde estimular o sistema imunológico até a redução da pressão alta e doenças cardíacas. Muitas culturas têm remédios caseiros para o resfriado comum usando alho, seja canja de galinha cozida com alho, uma bebida quente feita com alho amassado ou até mesmo comer cravo inteiro cru (cuidado com a respiração!).

  • Valor nutricional. É repleto de nutrientes como vitamina C, vitamina B6, manganês e fibra.
  • Anti-inflamatório. Extrato de alho ou suplementos de alho podem ser tomados diariamente para reduzir os níveis de colesterol
  • Antibacteriano. Você também pode usar o alho como um agente tópico antifúngico.
  • Antioxidante. As propriedades antioxidantes do alho combatem os radicais livres e as células cancerosas e são particularmente eficazes como uma medida preventiva contra o câncer de cólon.

Os efeitos positivos da ingestão de alho superam em muito qualquer mal. O consumo de alho pode causar mau hálito, azia ou náuseas, mas não há muitos efeitos colaterais associados ao consumo de alho.

Quais são os usos culinários do alho?

O alho é usado cru e cozido em pratos e tem um sabor e aroma fortes que variam com os diferentes métodos de cozimento. Mais comumente salteado com cebolas, o alho também pode ser torrado até ficar macio e doce para espalhar na torrada, infundido em óleos, usado para esfregar especiarias, transformado em manteiga de alho e apreciado cru em molhos de salada. Assar o alho suaviza seu sabor cru forte, quase picante.

Na Coréia, cabeças inteiras de alho cru são fermentadas em altas temperaturas; resultando em um alho preto de sabor doce e delicado. Cebolinhas de alho, que são as folhas tenras que brotam do bulbo do alho, são um vegetal popular na China. Eles são usados ​​em macarrão, bolinhos e ovos mexidos.

Como descascar alho em três etapas fáceis

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  1. Quebre a cabeça do alho, separando os cravos.
  2. Coloque um cravo na tábua de corte e posicione o lado achatado da faca em cima do cravo, segurando o cabo com firmeza. Coloque a palma da outra mão no lado plano da faca e esmague a lâmina com firmeza até que o cravo seja esmagado.
  3. Puxe a casca solta do dente de alho e descarte. Repita com os cravos restantes.

6 maneiras de cortar alho

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  • Fatiar: Pegue um cravo-da-índia descascado e segure-o com uma das mãos, enrolando os dedos sob por segurança. Usando um movimento de balanço com sua faca, faça fatias finas.
  • Picar: Comece cortando o cravo. Segure a ponta da faca com uma mão e use a outra para criar um movimento de balanço, movendo a lâmina para frente e para trás sobre as fatias para picar o alho.
  • Fino: Usando um movimento de corte com as duas mãos, passe a faca sobre o alho repetidamente para picá-lo em pedaços finos. Mantenha uma mão no topo da lâmina, balançando a lâmina para frente e para trás enquanto a move sobre uma pilha de alho. O alho picado é mais fino do que o picado.
  • Grato: Esfregue o cravo para cima e para baixo em um ralador, fazendo um picadinho fino. Este método é ótimo para quando você está com preguiça de picar alho e pode ser feito direto na panela enquanto cozinha (menos pratos para lavar!).
  • A paixão súbita: Coloque o lado plano da faca de chef sobre o cravo enquanto segura a alça. Usando a palma da outra mão, esmague a lâmina com firmeza no cravo-da-índia. Você pode obter os mesmos resultados usando um espremedor de alho.
  • Purê de lâmina de faca: Comece picando o alho grosseiramente e, em seguida, com a lateral da borda da lâmina, pressione para baixo para esmagar os pedaços em um purê.

2 maneiras de refogar o alho sem queimar

  1. Comece o alho e o azeite em uma frigideira fria, aqueça-os juntos até que o alho esteja borbulhando suavemente. Mexa e cozinhe o alho lentamente, até que amoleça e, em seguida, adicione seus outros ingredientes para evitar que o alho cozinhe demais.
  2. Adicionar alho à frigideira no meio do cozimento em fogo médio, para que haja outros vegetais para protegê-lo da frigideira quente.
Alho assado na madeira

Receita Fácil de Alho Torrado

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Tempo de preparação
5 min
Tempo total
1 hora e 5 minutos
Hora de cozinhar
1 hora

Ingredientes

  • 2 cabeças de alho
  • Azeite extra virgem, para chuviscar
  • Sal kosher
  1. Pré-aqueça o forno a 400 ° F.
  2. Corte a parte superior de cada alho e regue com azeite e uma pitada de sal. Enrole frouxamente em papel alumínio.
  3. Asse os bulbos de alho com o lado cortado para cima em uma assadeira por 45 minutos a 1 hora ou até dourar e ficar macio. Retire do forno, desembrulhe e deixe esfriar por 5 minutos.
  4. Para extrair cravos-da-índia individuais, esprema da parte inferior do dente em direção ao topo da cabeça do alho até que o dente saia.
  5. Use dentes de alho assados ​​imediatamente como uma pasta na torrada, no purê de batata e muito mais. Guarde as sobras em um recipiente com azeite de oliva na geladeira por até 1 semana. O óleo de alho pode ser usado para fazer molho para salada.

Encontre mais usos culinários para o alho na DivaDiscover de Alice Waters sobre a arte da comida caseira.