Catnip não é apenas para amigos felinos - há também uma série de benefícios que os humanos derivam do cultivo e consumo de catnip.

como crescer erva-gato

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O que é Catnip?

Catnip ( Nepeta cataria ) - também conhecido como catswort ou catmint - é uma erva perene e membro da família da hortelã conhecida por produzir um efeito eufórico em gatos. É uma planta de tamanho médio, com caules quadrados e folhagem verde difusa. Catnip pode crescer até cerca de três metros de altura e brota pequenas flores brancas com manchas roxas. Diferentes hibridizações podem criar plantas de catnip de vários tamanhos e variações de cores, de lavanda a rosa.

Você pode usar erva-dos-gatos para vários fins, desde uma guloseima para seus gatos a chá. Seu nome é atribuído ao seu efeito frenético em certos gatos (devido à substância química nepetalactona), mas a erva-dos-gatos seca também pode ser usada para fazer chá para consumo humano. Você também pode cultivar erva-dos-gatos para atrair polinizadores como borboletas. Catnip também pode ser destilado em um óleo essencial para uso como repelente de mosquitos.

Quando plantar erva-gato

A erva-do-gato deve ser plantada no início da primavera, após a ameaça de geada. A planta catnip pode crescer nas zonas de robustez do USDA três a nove e se desenvolve em pleno sol - pelo menos seis horas por dia - e em solo bem drenado. Lembre-se de que a erva-dos-gatos é uma espécie invasora que cresce rapidamente e pode ultrapassar rapidamente uma horta ornamental ou vegetal. Você também pode cultivar erva-gato dentro de contêiner no outono, perto de uma janela iluminada pelo sol, e replantá-la do lado de fora na primavera.

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Quando Colher Catnip

A época de colheita da erva-dos-gatos vai do final da primavera ao início do outono, se você plantá-la no início da primavera. Espere para colher a erva-dos-gatos até depois que a planta florescer, porque as plantas com flores têm folhas mais fortes e aromáticas. Quando sua planta tem quinze centímetros ou mais, ela está pronta para a colheita. Colha todos os caules de sua erva-dos-gatos assim que o orvalho da manhã passar para dar a ela uma vantagem no processo de secagem.

Como Crescer e Cuidar de Catnip

Quando você cultiva erva-dos-gatos ao ar livre, é melhor começar no início da primavera, após a última geada. Eles podem ser cultivados a partir de sementes ou mudas. Aqui está um guia passo a passo para o cultivo de erva-gato em casa a partir de sementes de erva-gato.

  1. Enfraquece suas sementes. As sementes de erva-dos-gatos têm um revestimento externo resistente que precisa ser ligeiramente danificado antes do plantio para aumentar a probabilidade de germinarem. Congele suas sementes de erva-dos-gatos durante a noite e, em seguida, mergulhe-as em uma tigela com água por 24 horas para ajudar a facilitar a germinação. Drene suas sementes depois disso, e elas estarão prontas para plantar.
  2. Prepare seu local de plantio. A erva-do-gato cresce bem na maioria dos solos, mas se desenvolve especialmente em solos arenosos e soltos. Escolha um local em seu jardim com bastante sol, pois suas plantas devem receber cerca de seis horas de sol por dia. Se você mora em um clima que é particularmente quente e seco na maior parte do ano, escolha um local que também tenha sombra parcial. Antes de plantar, afrouxe o solo para que não fique muito denso ou compacto.
  3. Semeie suas sementes. Plante suas sementes cerca de um oitavo a um quarto de polegada abaixo do solo em seu canteiro ou em recipientes individuais. Espace suas sementes em cerca de 15 a 20 polegadas se você estiver cultivando várias plantas.
  4. Regue abundantemente no processo de germinação. A erva-do-gato precisa ficar adequadamente úmida durante todo o processo de germinação, então você deve regar bem nas primeiras duas semanas após o plantio das sementes. Eles provavelmente começarão a brotar em cerca de duas semanas. Depois que sua planta crescer algumas folhas, você pode regar com menos frequência e deixar o solo secar entre as regas.
  5. Deadhead suas flores. Depois que sua planta estiver crescendo, você deve colher os caules de flores para abrir caminho para as folhas utilizáveis. Arrancar as cabeças das flores antes que elas tenham a chance de germinar também impedirá que a flor cresça em seu jardim.
  6. Podar sua erva-dos-gatos. Após a primeira floração, você precisará cortar sua planta catnip para cerca de sete a dezoito centímetros, tomando cuidado para deixar pelo menos um terço da planta para trás. A poda adequada pode evitar que as pragas se escondam em sua planta.
  7. Verifique se há pragas. Catnip é propenso a ácaros, moscas brancas, tripes e besouros de pulgas. A poda pode ajudar a manter essas pragas afastadas, assim como insetos benéficos (como joaninhas) ou sabonete inseticida.

Como Colher e Armazenar Catnip

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Tanto as folhas quanto as flores desta planta herbácea perene podem ser colhidas. Aqui está uma visão geral de como colher e armazenar erva-dos-gatos.

  1. Escolha sua erva-dos-gatos. Corte uma série de talos longe da base de sua planta, ou corte a planta inteira acima da base usando uma ferramenta afiada. Você pode colher folhas e flores de catnip individuais, mas os caules crescerão mais rapidamente.
  2. Seque seu catnip com ar. Se você colheu um buquê inteiro de erva-dos-gatos, pode amarrar as hastes e pendurar a planta de cabeça para baixo em um local fresco e seco. Se você colheu apenas alguns caules, arranque as folhas e flores de cada um e deixe-os ar seco em uma bandeja perto de uma janela ensolarada por dois a três dias. Certifique-se de manter as folhas longe de qualquer gato que se sinta atraído pelo cheiro.
  3. Loja. Guarde as folhas e flores secas em um recipiente ou saco lacrado e mantenha-as em um local fresco e escuro.

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