A maioria dos produtores domésticos de abóboras cultiva pequenas abóboras para comer em sopas e ensopados ou para cortar em lanternas de abóbora. Outros jardineiros têm um objetivo maior em mente: cultivar uma abóbora gigante recorde.

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Como plantar sementes de abóbora gigante

As plantas mais fáceis de crescer a partir de sementes são aquelas com sementes grandes, o que torna as abóboras um ótimo candidato para o início das sementes. O início da primavera é uma boa época para começar a maioria das plantas, mas para dar às suas abóboras tempo suficiente para atingir o tamanho de campeãs mundiais, você precisará estender a estação de cultivo começando as sementes no final do inverno e colhendo no final do verão ou início do outono.

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  1. Escolha as sementes certas. Existem várias variedades de abóbora gigante, mas a maioria delas descende de Dill's Atlantic Giant, uma variedade desenvolvida por Howard Dill, criador de abóboras da Nova Escócia, em 1979. A abóbora Atlantic Giant pode produzir abóboras que pesam cerca de 2.000 libras, mas cultivadores domésticos de abóbora pode esperar abóboras de 400 a 500 libras.
  2. Comece as sementes dentro de casa um mês antes da última geada. Mergulhe as sementes durante a noite para catalisar o processo de germinação e, em seguida, plante-os em vasos de turfa em uma janela ensolarada . Deixe que as mudas de abóbora se desenvolvam dentro de casa enquanto você espera o clima esquentar. Mudas de abóbora precisam de uma temperatura externa do solo de cerca de 70 graus Fahrenheit. Se você mora em um local fresco ou com pouca luz, use uma esteira térmica e leve para garantir que as sementes germinem e comecem bem antes do transplante.
  3. Fertilize o solo antes de plantar. As abóboras requerem um bom solo - muito composto ou um fertilizante como o estrume misturado no local de plantio deve dar conta do recado. Se você está planejando com antecedência para o próximo ano, semeie uma cobertura de fixação de nitrogênio no final da estação de crescimento, o que levará a um canteiro de abóboras mais fértil na primavera.
  4. Transplante mudas em seu jardim. As abóboras grandes têm uma das estações de crescimento mais longas, portanto plante-as o mais rápido possível após a última geada da primavera. Para obter o maior número possível de dias sem geada, pode ser necessário estender a estação de cultivo, mantendo as abóboras do bebê em um local frio ou em uma mini estufa.
  5. Plante sementes de abóbora em um local amplo e ensolarado. Certifique-se de que as vinhas de abóbora tenham espaço para se espalhar; planeje cerca de 400 a 1.000 pés quadrados por canteiro ou colina - um monte de solo que ajuda a reter o calor e estimular a drenagem. Para abóboras gigantes, cada colina não deve conter mais do que duas mudas, mas você pode plantar quatro ou cinco para começar e, em seguida, reduzi-las às duas mais fortes quando criarem raízes. Plante as sementes com cerca de 2,5 cm de profundidade, tampe o solo firmemente sobre elas com a palma da sua mão e regue sempre que a superfície do solo secar.

Como crescer e cuidar de abóboras gigantes

O cultivo de abóboras gigantes é um processo longo que requer cuidado meticuloso.

  • Proteja as mudas com coberturas de fileiras. Você pode usar coberturas de fileira para proteger as mudas de abóbora até o aparecimento das primeiras flores. As flores femininas de uma planta de abóbora requerem polinização de insetos, então certifique-se de remover as tampas das fileiras ocasionalmente para permitir a entrada de abelhas e outros insetos benéficos. Quando a abóbora ficar bem grande, cubra-a com uma estrutura de sombra para evitar que a casca endureça.
  • Prune regularmente. Ao contrário das abóboras normais, as abóboras gigantes requer poda . Corte as flores até que a abóbora tenha 3 metros de comprimento, momento em que você pode permitir que algumas flores formem abóboras. Depois de algumas semanas, colha todas as abóboras por videira, exceto uma, para que cada planta possa colocar toda a sua energia na produção de uma abóbora gigante. Conforme sua planta cresce, ela produz raízes e brotos; podar este crescimento adicional.
  • Impedir a quebra do caule. Para evitar a quebra do caule, posicione o caule da abóbora grande perpendicularmente à videira à medida que a abóbora cresce. Isso impedirá que se divida à medida que a temporada avança.
  • Regar regularmente. As abóboras alimentam-se pesadamente, o que significa que precisam de muita água durante a temporada. Certifique-se de que o canteiro de seu jardim permite um solo úmido (mas não encharcado). Ao regar, tome cuidado para não encharcar as próprias abóboras e videiras para evitar o apodrecimento. Adicionando uma camada de cobertura morta ao redor das plantas também ajuda na retenção de umidade e no calor.
  • Experimente o plantio companheiro. As abóboras podem ser vítimas de inúmeras pragas: percevejos, besouros do pepino, brocas da videira e pulgões podem ser um problema para o desenvolvimento de frutas. O plantio de abóboras com vizinhos tolerantes ao calor, como borragem e capuchinhas, pode ajudar a controlar e repelir insetos destrutivos.
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