A vinificação existe há milênios, e os vinicultores contemporâneos ainda usam muitas das mesmas técnicas e processos de suas contrapartes do mundo antigo. Os viticultores são os homens e mulheres que estudam as uvas e sua produção. A ciência da viticultura cresceu com os avanços da ciência e da agricultura, mas ainda requer uma apreciação das primeiras técnicas de vinificação, algumas das quais com mais de 7.000 anos.

Uvas em videira em vinhedo

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O que é viticultura

A viticultura é o estudo científico das uvas, na maioria das vezes com foco no crescimento e na produção. Quando as uvas são utilizadas especificamente para a produção de vinho, o estudo da uva também pode ser denominado vinicultura. A vinicultura e a viticultura estão sob a égide da horticultura.

A História da Viticultura

A viticultura como ciência e busca existe desde que o homem produz e bebe vinho. A videira mais comum, vitis vinifera, é cultivada e fermentada por humanos, pelo menos desde o período neolítico. A produção de vinho era extremamente importante no mundo antigo. O historiador grego Tucídides observou que o crescimento da civilização no Mediterrâneo coincidiu com o cultivo da uva.

Os romanos desenvolveram o uso de estacas para o cultivo de uvas em vez de usar árvores. Isso minimizou os perigos de subir em árvores, que era uma parte necessária do vinho para que os viticultores pudessem podar a folhagem para deixar entrar a luz solar. À medida que o império se expandia, a viticultura também se expandia. Os romanos compartilharam suas técnicas de cultivo de uva em toda a Europa Ocidental, ensinando espanhol, alemão e francês como ser vinicultor.

Durante a idade média, os monges católicos fizeram grandes avanços nas práticas de viticultura. Pela primeira vez, as variedades de uva foram estudadas para determinar quais tipos seriam mais adequados para uma determinada área geográfica. Os viticultores medievais também desenvolveram o conceito de terroir e a ideia de que tipos de vinho da mesma região tinham características semelhantes e traços compartilhados.

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Onde as uvas crescem?

A maioria das vinhas e viticultores encontram-se entre os paralelos 30 e 50 em cada hemisfério. Dentro dessas latitudes, as temperaturas são moderadas e capazes de sustentar o crescimento das uvas para vinho. Os produtores de uvas podem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica, e a indústria do vinho é uma indústria de bilhões de dólares por ano. As principais localidades produtoras de vinho incluem:

  • França: Os franceses são talvez os viticultores mais famosos do mundo. Vinhos icônicos vêm de toda a França, desde os vinhos tintos de Bordeaux ao vinho branco espumante da região de Champagne.
  • Itália: A península italiana é palco da viticultura desde os tempos do Império Romano. A Itália é o maior produtor mundial de vinho e produz vinhos de qualidade de muitas variedades diferentes.
  • Espanha: Espanha tem uma rica história vinícola que remonta a séculos. Os viticultores espanhóis são conhecidos por produzir vinhos tintos encorpados, incluindo o Tempranillo.
  • Alemanha: As uvas para vinho alemãs são cultivadas principalmente ao longo das margens do rio Reno. Os romanos foram os primeiros a cultivar videiras ao longo do Reno e a tradição continua até hoje.
  • África do Sul: A África do Sul produz vinho desde meados de 1600. O clima da África do Sul é muito semelhante ao mediterrâneo e é muito hospitaleiro para a viticultura.
  • Califórnia: A viticultura na Califórnia remonta ao século XVIII, quando os missionários espanhóis plantaram as primeiras videiras. Na segunda metade do século XX, o perfil dos vinhos da Califórnia cresceu rapidamente, e os vinhos da Califórnia estão agora entre os mais respeitados do mundo.

O que ter em mente ao cultivar videiras?

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Embora a videira comum tenha altos níveis de adaptabilidade, também é uma espécie de planta muito particular que requer um alto grau de cuidado. Existem muitos fatores que um viticultor deve levar em consideração ao cuidar das uvas. Os principais entre eles são:

  • Clima: O clima é o fator mais importante na formação do sabor e das características de uma uva. As uvas requerem 1300-1500 horas de sol enquanto estão crescendo e cerca de 27 polegadas de chuva. Idealmente, a maior parte dessa chuva virá durante os meses de inverno e primavera. Dependendo do clima, os viticultores devem fazer ajustes para manter a luz e a água dentro da faixa ideal.
  • Inclinação: Encostas e morros são os locais preferidos dos produtores de uvas. As encostas são valorizadas por sua exposição à luz solar e sua capacidade de serem drenadas facilmente. Encostas voltadas para o sul são preferíveis no hemisfério norte, pois recebem mais horas de luz solar. No hemisfério sul, o inverso é verdadeiro.
  • Solo: Manter um solo de qualidade é vital para uma gestão eficaz da vinha. O solo deve ter boa aeração, textura solta e boa drenagem. Solo ruim pode levar ao mau desenvolvimento de frutos e baixo rendimento.

Quais são os perigos do cultivo de uvas?

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  • Floração: Enquanto uma videira está na fase de floração, ela é mais vulnerável. As baixas temperaturas e o vento forte podem produzir cachos de uvas com tamanhos anormais e sem sementes. As temperaturas quentes podem fazer com que as flores da videira caiam da videira. Os viticultores devem tomar cuidado redobrado para proteger as uvas durante este período.
  • Oidium: Oídio é um oídio que ataca a videira e pode ser mortal para a planta. Oídio é particularmente prevalente durante os períodos mais frios.
  • Míldio: Durante os períodos mais quentes, os viticultores precisam estar atentos ao míldio que mancha as folhas. Isso pode ser tratado pulverizando as plantas com sulfato de cobre.
  • Vírus Fanleaf: O vírus Fanleaf causa deformidades nas uvas e descoloração das folhas. Não há cura para o vírus, então os viticultores devem detectar o problema rapidamente e remover as plantas infectadas antes que ele se espalhe.
  • Colheita verde: Colheita em verde ocorre quando os viticultores removem os cachos de uvas verdes imaturas com o objetivo de diminuir a produtividade. Isso permite que a videira concentre energia e recursos nas uvas restantes, produzindo um rendimento menor com uvas de maior qualidade.

A viticultura é uma profissão estimulante com uma longa e rica história. Aprender sobre viticultura é valioso para qualquer pessoa que esteja tentando expandir seus conhecimentos sobre vinho e apreciar a produção de vinho. Encontre mais informações sobre o mundo do vinho na DivaDiscover de James Suckling.