Encontrados em jardins de ervas, mercados de fazendeiros e no corredor de produtos do supermercado, ervas comuns como Tomilho , sábio , Alecrim , como , endro, coentro e manjericão tornaram-se ingredientes essenciais em todo tipo de cozinha internacional, abrangendo toda a Ásia, África, Europa, Caribe, América do Norte e do Sul e em todos os lugares intermediários.

Ervas em cachos na madeira

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O que são ervas culinárias?

As ervas culinárias são plantas comestíveis aromáticas usadas em pequenas quantidades para dar sabor aos pratos. A maioria das ervas é usada para fins culinários e medicinais e vem de plantas que podem ser usadas para suas folhas, como ervas, e também para suas sementes, como especiarias.

Chefs e cozinheiros domésticos usam ervas frescas e secas para fazer pratos doces e salgados, variando de molhos ricos a saladas leves e produtos assados ​​com ervas. Além de seus usos culinários, ervas medicinais e seus valiosos óleos essenciais têm sido invocados para seus benefícios à saúde desde a Idade Média, variando de benefícios antiinflamatórios e antivirais a poderes tópicos de limpeza da pele.

Aprenda como cultivar suas próprias ervas culinárias em casa em nosso guia completo aqui.

Qual é a diferença entre o uso de ervas frescas e secas?

As ervas frescas são geralmente preferidas às ervas secas para fins culinários, embora haja vantagens em usar ervas secas. Embora as ervas frescas tenham uma vida útil muito mais curta, as secas podem manter seu sabor por até seis meses quando armazenadas em um recipiente hermético em um local escuro em temperatura ambiente.

Embora as ervas secas sejam normalmente usadas ao longo do processo de cozimento, como o calor prolongado e a exposição à umidade podem tirar os sabores das ervas, as ervas frescas são mais comumente adicionadas no final do processo de cozimento ou como guarnição no final do cozimento. As ervas secas contêm uma quantidade mais concentrada de sabor do que as ervas frescas e, portanto, são usadas em quantidades menores do que as ervas frescas. Como regra, cada colher de sopa de ervas frescas exigida em uma receita pode ser trocada por 1 colher de chá de ervas secas e vice-versa.

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Como limpar ervas frescas

Para limpar ervas frescas, mergulhe-as em um banho de água fria e mova-as suavemente na água para remover qualquer sujeira ou detritos. Sacuda o excesso de água e seque cuidadosamente as ervas com toalhas de papel. Ervas mais delicadas como salsa, coentro e cerefólio devem ser manuseadas com cuidado, em comparação com ervas fortes como raminhos de alecrim e tomilho.

Como armazenar ervas frescas

As ervas frescas podem ser armazenadas de dois métodos: em um saco plástico ou em uma jarra cheia de água. Ervas com folhas podem ser armazenadas na vertical em uma jarra com água, com as folhas saindo da parte superior da jarra. Todas as ervas também podem ser armazenadas entre uma toalha de papel úmida em um saco plástico hermético na geladeira.

15 ervas comuns e como usá-las

  1. Manjericão( Ocimum basilicum ): Este membro da família da hortelã tem folhas pontiagudas brilhantes, de um verde profundo e um sabor doce e salgado com notas de erva-doce, hortelã e pimenta. As variedades incluem manjericão doce, manjericão tailandês doce, manjericão de limão e manjericão sagrado. O manjericão é usado na forma fresca e seca para dar sabor a pratos que variam de molhos italianos a pratos de carne e caril asiático. Esta erva popular também é um dos principais ingredientes da pesto , um molho feito com manjericão fresco, queijo parmesão, pinhões, alho, sal kosher, pimenta do reino e azeite.
  2. Como ( Mentha ): Esta planta perene tem um sabor sutilmente doce e libera uma sensação distinta de resfriamento devido ao mentol da erva. Usado para uma variedade de finalidades culinárias e medicinais, a hortelã tem folhas tenras e verdes brilhantes que são comumente usadas em bebidas como chá de hortelã e juleps de hortelã, bem como em pratos como Pho vietnamita e refogados tailandeses. Enquanto a hortelã seca é usada para fazer chá, a hortelã fresca é a forma culinária preferida da erva.
  3. Salsa( Asclepias ): Um membro da família de plantas Apiaceae, a salsa é uma erva herbácea folhosa com um sabor brilhante e ligeiramente amargo que enfatiza outros sabores. Mais comumente adicionada no final do cozimento como uma guarnição, a salsa tem algumas variedades comuns, incluindo salsa de folhas planas (também conhecida como salsa italiana), salsa crespa e salsa japonesa (também conhecida como salsa chinesa). A salsa é comumente usada para fazer molho chimichurri e pratos mediterrâneos leves, como tabule.
  4. Coentro( Coriandrum sativum ): Também conhecido como coentro, o coentro é uma erva azeda e cítrica com folhas verdes brilhantes e delicadas, mais comumente usadas frescas e adicionadas no final do cozimento. Um membro da família da salsa, esta erva saborosa é freqüentemente usada na culinária mexicana e do Oriente Médio, bem como em pratos picantes tailandeses, chineses e vietnamitas. As sementes da planta do coentro também são usadas para fazer um tempero comum.
  5. Orégano( Origanum vulgare ): Com um nome que significa alegria da montanha em grego, orégano é uma erva perfumada da família das hortelã com um sabor doce e levemente apimentado. Esta erva terrosa é comumente usada em sua forma seca em pratos como molho de tomate e é um alimento básico na culinária turca, italiana, grega e mexicana.
  6. Tomilho ( Thymus vulgaris ): Reconhecível por suas pequenas folhas verdes claras e seu aroma pungente, o tomilho é uma erva popular entre cozinheiros e jardineiros. O tomilho fresco é uma erva forte, que resiste bem ao calor e pode ser usada durante todo o processo de cozimento. Com três variedades comuns (tomilho francês, tomilho inglês e tomilho alemão), esta erva é frequentemente adicionada a pratos saudáveis ​​como lombo de porco, peito de frango com limão e carnes gordurosas, pois pode resistir a sabores ricos.
  7. Estragão( Artemisia dracunculus ): Esta erva forte é conhecida por seu sabor mais forte, com notas agridoces de erva-doce, alcaçuz e cerefólio. Com três variedades comuns - estragão francês, estragão mexicano e estragão russo - esta erva é usada na forma fresca e seca para dar sabor a pratos de carne saudáveis, como costeletas de porco, bem como receitas mais leves de ovos e peixes. Usado por gente como os antigos soldados romanos para aumentar a vitalidade, o estragão tem uma longa história como erva saudável.
  8. Folha voadora ( Laurus nobilis ): Embora esta erva mediterrânea seja nativa da Ásia, ela tem sido mais comumente associada às antigas culturas europeias da Grécia e da Itália. Uma erva aromática pungente com um sabor ligeiramente amargo, as folhas de louro são normalmente usadas na forma seca e inteira e mergulhadas em guisados, sopas e molhos durante o processo de cozimento para infundir um sabor profundamente herbáceo. Um ingrediente tradicional do bouquet garni francês, as folhas de louro também são usadas na culinária indiana e asiática.
  9. Alecrim ( Rosmarinus officinalis ): Com um nome em latim que significa orvalho do mar, o alecrim é apreciado por seus raminhos inteiros aromáticos e resistentes e óleo de alecrim há séculos. Conhecido por suas folhas em forma de agulha, caules lenhosos e aroma herbáceo, o alecrim fresco é usado em pratos que vão desde vegetais de outono torrados a queijo de cabra batido e saborosos bolos de bundt. Os caules e as folhas de alecrim são usados ​​para dar sabor a uma grande variedade de receitas. Os chefs usam raminhos de alecrim para infundir óleo quente ou manteiga para cozinhar carne, vegetais e outras receitas ricas de alecrim.
  10. sábio( Salvia officinalis ): Esta erva perene é conhecida por suas folhas verde-acinzentadas difusas e seu sabor doce e salgado com uma picada apimentada. Folhas frescas de sálvia são comumente usadas para fazer chá de ervas chinês. A sálvia comum é usada tanto na forma fresca como seca e combina bem com vegetais saudáveis ​​do outono e receitas quentes e reconfortantes. Os chefs também usam a sálvia para criar uma manteiga de sálvia dourada que pode ser servida com uma colher sobre a massa e muito mais. Receitas populares de sábio incluem recheio clássico de Ação de Graças; feijão branco, salsicha e sopa de sálvia; sopa de abóbora com sálvia frita e manteiga marrom; e chá de sálvia.
  11. Cerefólio( Anthriscus cerefolium ) - Esta erva delicada é um alimento básico da culinária francesa, conhecida por seu sabor sutil de erva-doce e folhas delicadas e encaracoladas. Um dos principais ingredientes da mistura clássica de ervas finas, o cerefólio é normalmente usado fresco e adicionado no final do cozimento. O cerefólio é um ingrediente comum no clássico molho Bearnaise feito com uma emulsificação de manteiga e gema de ovo com vinagre de vinho branco, cerefólio e estragão.
  12. aneto( Anethum graveolens ): Conhecido por seu sabor de grama, cor verde brilhante e hastes delgadas, o endro é comumente usado em misturas de decapagem, molhos, pratos com ovos e saladas cremosas, como salada de batata. O endro fresco combina particularmente bem com ingredientes ricos e cremosos, como o cream cheese. Além da erva daninha do endro, as sementes e flores da planta do endro também são comestíveis.
  13. Manjerona ( Origanum Majorana ): Um primo próximo do orégano, a manjerona tem uma aparência semelhante, com folhas gramíneas e ligeiramente cítricas que são uma ótima adição a pratos de aves, manteigas de ervas e receitas de ovos. As pequenas folhas de manjerona são melhor usadas frescas e podem ser adicionadas no meio do cozimento para infundir sopas, molhos e outros pratos cozidos com sabor herbáceo.
  14. Lavanda( Lavandula ): Este membro floral da família da hortelã pode ser mais conhecido por sua fragrância, comumente usada em perfumaria e potpourri, mas está voltando na culinária em pratos como costeletas de porco grelhadas, geléia de lavanda, batatas vermelhas assadas de lavanda e até mesmo sorvete de lavanda e biscoitos amanteigados.
  15. Cebolinha( Allium schoenoprasum ): Uma erva perene comumente usada na culinária asiática, este membro da família allium tem um sabor sutilmente cebola com notas de alho. Reconhecida por suas folhas finas parecidas com grama e cor verde vibrante, a cebolinha é a guarnição perfeita ou adição a uma mistura de cream cheese ou molho picante à base de creme de leite.

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