Em 2014, duas amigas da faculdade, e autoproclamadas borboletas sociais, Alessandra Perez-Rubio e Louisa Rechter, tiveram um problema. Com um número cada vez maior de casamentos enchendo seus calendários sociais, eles se sentiram compadecidos por parecer impossível encontrar no mercado vestidos de alta-costura elevados, mas com preços razoáveis. Comprar vestidos não era mais divertido porque eles não podiam pagar pelos opulentos vestidos de grife que eles tanto desejavam, e as peças dentro de seu orçamento não chegavam até a altura. Algo precisava ser feito! A dupla decidiu lançar Mestiza New York, uma marca feminina para ocasiões especiais projetada na cidade de Nova York que oferece essa opulência elegante sem o preço opulento.

Mestiço significa uma mulher de ascendência mista, pois a marca abraça e celebra a herança filipino-americana compartilhada pelo cofundador. Alessandra e Louisa criaram um rótulo que se inclina para o brilho e o glamour do desejo por viagens vintage: martinis de fim de tarde descansando à beira da piscina em bainhas resplandecentes, pintando uma imagem clara de um paraíso tropical das Filipinas. Fotografias vintage de suas mães e avós nas Filipinas na década de 1960 têm sido as fontes recorrentes de inspiração que alimentam todas as coleções da Mestiza.

Sob a direção criativa de Alessandra, a coleção oferece silhuetas arquitetônicas opulentas, enfeites incrustados com joias, borlas de marfim iridescentes, rendas ornamentadas e camadas de casulo de seda tecida à mão das Filipinas. Cada vestido, mesmo meses ou anos depois de usado, tem o objetivo de evocar uma memória afetuosa da noite divertida passada dançando a noite toda na festa que você nunca quis terminar.

A coleção foi vista no tapete vermelho por fãs chiques, incluindo Chrissy Teigen, Heart Evangelista, Ashley Graham, Madelaine Petsch, Maria Menounos, Iskra Lawrence, America Ferrera, Molly Sims e Kate Walsh, bem como blogueiros influentes e fashionistas em todo o globo.

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Saiba mais em nossa entrevista com Alessandra e Louisa abaixo!

Nossa entrevista com Alessandra Perez-Rubio e Louisa Rechter, fundadoras da Mestiza

Conte-nos sobre sua jornada profissional. Para que você foi à escola e o que o levou a fundar a Mestiza?

Quando lançamos o Mestiza pela primeira vez, eu nunca havia trabalhado realmente com moda e não sabia nada sobre desenhar um vestido. Eu me formei em Design de Comunicação na Washington University em St. Louis, então muitos dos primeiros dias foram batismo de fogo e descobrir coisas em movimento.

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Minha co-fundadora Louisa e eu éramos amigas de Wash U, frequentamos a mesma irmandade e dividimos um armário por quatro anos. Nós concebemos a marca uma noite com coquetéis em 2014, enquanto nos lamentávamos por todos os casamentos que fizemos em nossos calendários de verão. Sendo meninas com gostos caros e orçamentos apertados, reclamamos que não havia muito por aí que satisfizesse nosso desejo por vestidos elevados com um visual sofisticado dentro de nossa faixa de preço. Algo precisava ser feito!

Na 3ª rodada de drinks já tínhamos pensado no nome Mestiza e o resto é história.

O que as pessoas devem saber sobre Mestiza?

Mestiza é uma marca para mulheres como nós, que desejam a estética da alta-costura, mas não o preço de US $ 10.000. Na última meia década, Louisa e eu trabalhamos duro para criar uma variedade de vestidos lindos e com preços competitivos que parecessem especiais, femininos e caros. Não acho que teríamos chegado tão longe sem nossa paixão compartilhada por nossa marca, nosso produto e, o mais importante, nossos clientes. Ver a empolgação deles com o que oferecemos e onde estão usando os vestidos faz com que tudo valha a pena.

Ter um parceiro de negócios nem sempre é um mar de rosas. Qual você acredita ser o segredo de uma parceria de sucesso?

Embora ter um parceiro de negócios nem sempre seja um mar de rosas, eu não o teria feito de outra maneira. Sabíamos quando começamos que trazíamos coisas muito diferentes para a mesa, eu sendo o criativo e Louisa sendo a estratégia. Claro, ao longo dos anos, nós dois tivemos que nos flexionar; ser uma startup exige que os fundadores sejam ágeis em todos os níveis. Acho que, em última análise, o segredo de nossa parceria de sucesso é nossa visão compartilhada. Desde o primeiro dia, sabíamos o tipo exato de empresa que queríamos construir, e quase seis anos em nenhum de nós jamais vacilaram.

Mestiza significa mulher de ascendência mista - você pode falar um pouco sobre como isso se traduz nos designs que você finalmente traz para o mercado?

Sou considerado mestiço, sendo descendente de espanhóis e filipinos, por isso o apelido faz parte de mim, pois é o nome da marca. Grande parte da estética Mestiza é inspirada por nossa herança compartilhada nas Filipinas: eu sou de Manila, e a mãe de Louisa cresceu em Cebu. Quando concebemos a marca anos atrás, fomos ambos muito influenciados por fotos vintage de nossas mães e avós nas Filipinas na década de 1960. Com cada coleção que eu desenho, pretendo permanecer fiel a essa bela visão de um paraíso tropical das Filipinas. Como o termo Mestiza significa literalmente uma mistura de duas coisas, gosto de pegar elementos estilísticos das roupas tradicionais filipinianas e modernizá-los para se adequar ao nosso mercado e cliente contemporâneos.

Conte-nos um pouco sobre a parceria que você tem com a Habi Philippine Textile Council e por que essa parceria foi importante para a Mestiza?

Quando iniciamos esta empresa, era importante para nós retribuirmos ao país e às mulheres que inspiram a marca. É por isso que fizemos uma parceria com o Habi Philippine Textile Council para apoiar mulheres tecelãs nas Filipinas. Além das doações anuais ao município, integramos os tecidos feitos à mão Habi à coleção, vendendo as peças exclusivamente em nosso site. As mulheres de Habi vêm de todas as regiões diferentes para tecer em sua maneira tradicional. Não só as fabricações são bonitas, como cada peça Mestiza x Habi ajuda a sustentar a indústria de cultivo de algodão das Filipinas, fornece um salário fixo e mantém viva uma arte artesanal centenária para que todos possam admirar.

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Conte-nos sobre o desenvolvimento de seu produto - desde a ideia inicial e os esboços, até a origem e produção do tecido.

Ao projetar uma coleção, acho mais fácil projetar com os tecidos em mente, pois eles informam as silhuetas e a sensação geral de cada coleção. Por exemplo, para a nossa coleção Outono 2020, escolhi o tema Flamenco, a dança folclórica andaluza conhecida pela sua intensidade emocional e dramática. Com isso em mente, escolhi tecidos florais ousados, incorporei babados arquitetônicos e bordados intrincados, tudo uma ode às partes da cultura espanhola pelas quais cresci fascinado. A esperança é que cada coleção atinja um equilíbrio uniforme entre estilos perenes que sabemos que nossos clientes não podem viver sem e silhuetas novas e ousadas pelas quais sabemos que ela inevitavelmente se apaixonará.

Como o clima COVID-19 afetou Mestiza? Você teve que articular ou repensar sua estratégia durante todo esse tempo?

Na verdade, comecei a chamar 2020 de o grande ano pivô para Mestiza, porque, como fundadores, tivemos que descobrir rapidamente maneiras de adaptar nosso negócio no cenário de varejo em rápida mudança, duramente atingido pelo COVID-19.

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Definitivamente, vimos uma mudança no comportamento de compra das pessoas para favorecer o comércio eletrônico e temos a sorte de ter uma equipe leve que pode movimentar nossos recursos para melhor atender às necessidades dessa parte de rápido crescimento de nossos negócios. Encontramos o maior sucesso em nossos esforços de base para nos conectar com nossos clientes com campanhas que humanizam nossa marca, mostrando nossas experiências nos bastidores em meio ao COVID-19, não apenas como fundadoras, mas como mães em tempo integral. Por causa de todos esses esforços, vimos o comprador Mestiza permanecer leal e conseguimos alcançar pessoas que nos descobriram exatamente por esse motivo.

Como é o seu dia a dia - e o que você mais ama no que faz?

Nossos dias parecem muito diferentes do que costumavam ser. Lembro-me do nosso último dia em nosso escritório em março, todos nós honestamente pensamos que estaríamos trabalhando em casa por uma semana ou mais e de volta à rotina antes do mês acabar. Mas, desde então, Lou se mudou temporariamente para St. Louis, trabalhando zelosamente até o último momento antes de sua licença maternidade. Eu agora absorvi a maioria de seus papéis ao tentar dirigir o show e equilibrar o ensino à distância com meu filho muito indisciplinado de 5 anos, Carlos.

O que o sucesso significa para você?

Acho que parte da vida de uma startup significa ter que aceitar que o sucesso é efêmero. Nos momentos em que sinto que alcancei alguma forma disso, sempre parece haver algum tipo de experiência fundamental que nos traz os pés à terra. Por exemplo, tivemos o melhor mês de vendas imediatamente antes do COVID-19 atingir. Louisa e eu sentimos que todas as peças finalmente se encaixaram e tivemos que mudar rapidamente nosso foco do crescimento da linha superior para garantir que Mestiza sobreviva à pandemia e saia mais forte do que nunca.

Como você pratica o autocuidado?

Nos últimos meses, por causa do COVID, todos nós tivemos que procurar meios alternativos para praticar o autocuidado. Descobri a gratificação em fazer pequenas melhorias em minha casa, aprender novas receitas e garantir que os exercícios sejam uma grande parte da minha rotina diária. Embora antes eu fosse menos regulamentado, achava útil ter uma programação diária mais disciplinada. E, claro, não posso deixar de mencionar que me permitirei degustar a taça necessária ou 3 de vinho no final do dia. Tenho certeza de que todos concordam comigo que ajuda com a monotonia de trabalhar em casa.

Se você pudesse voltar e dar a si mesmo três conselhos quando começou o Mestiza, o que você diria a si mesmo?

  1. Não deixe o sucesso do varejo de curto prazo ditar sua linha de produtos, saiba quem é seu cliente e projete para ele, não para eles.
  2. Priorize o e-commerce e coloque dinheiro em marketing por trás dele! Vale a pena multiplicar por dez e lhe dará a base para fazer a empresa crescer da maneira que você deseja
  3. Quando se trata de marketing e de conhecer seu cliente, não existem muitos dados: eles ajudam a informar todas as decisões que você toma: seja em design, experiência no site, publicidade e estratégia geral.

O que vem por aí para vocês e para Mestiza?

No momento, estamos focados em passar pelo próximo ano. Continua havendo muita incerteza no setor, e nos dedicamos a garantir que o negócio continue a funcionar, encontrando maneiras novas e inovadoras de se conectar com nossos clientes e garantindo que tenhamos uma base e plataforma fortes para realmente expandir o negócio quando o clima normaliza. Já vimos indicações claras de que as pessoas estão animadas para celebrar todos os momentos importantes da vida quando chegar a hora. As noivas terão seu grande dia; festas vão acontecer inevitavelmente, e Mestiza estará lá para vestir você para todos os grandes momentos da vida!