Para muitos, a Itália é praticamente sinônimo de vinho. O vinho faz parte da cultura italiana desde que a península foi colonizada pelos Gregos Antigos - e milhares de anos antes disso, a se acreditar em pesquisas recentes.

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Uma breve história da vinificação italiana

A chegada dos gregos micênicos à Itália marcou o início da viticultura organizada e se tornou uma prática estabelecida por volta de 800 aC. A vinificação casual já existia há séculos, graças às condições ideais de cultivo que incentivavam as vinhas nativas a florescer tão facilmente (o que levou os gregos a apelidar a região Oenotria , a terra do vinho). Por volta do século II aC, a produção de vinho dominou tanto o foco do país que leis foram aprovadas para restringir o número de vinhedos a fim de cultivar mais alimentos. O comércio com as regiões vizinhas era constante e intenso, já que a lei romana chegava ao ponto de proibir a viticultura fora da Itália.

Ao longo da Idade Média, o significado religioso do vinho para o país cada vez mais católico acelerou seu desenvolvimento e experimentação, construindo sobre uma excelente reputação por diversos vinhos de qualidade. Então, a epidemia de filoxera atingiu a Europa no final do século XIX, destruindo a maior parte dos muitos vinhedos da Itália. Sem surpresa, os esforços de recuperação se concentraram principalmente na quantidade em vez da qualidade, o que acabou resultando em décadas de vinhos comuns. Até meados do século XX, o foco da vinificação italiana permaneceu nos vinhos de mesa baratos produzidos por fazendeiros de todo o país. Os vinhos eram geralmente leves e, em muitos casos, seriam considerados hoje como defeituosos e facilmente oxidados.

As primeiras sementes de mudança foram plantadas nos anos 60, quando o governo italiano introduziu o sistema de denominação DOC que conhecemos hoje. Também coincidiu com a introdução de várias técnicas modernas de vinificação, como a fermentação em cubas de inox. Na última década ou assim, as variedades de uvas indígenas que formaram a primeira reputação da Itália ressurgiram, e os produtores de vinho buscaram redescobrir sua herança vitivinícola perdida enquanto capitalizavam a inovação moderna.

Detalhes de James Suckling como os elementos afetam a produção de vinho na região vinícola da Toscana

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20 regiões vinícolas da Itália

Conhecida por sua rica herança vinícola, a Itália é o berço de 20 regiões vinícolas que produzem alguns dos melhores vinhos do mundo.

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  1. Vale de aosta. O Vale de Aosta, no noroeste da Itália, é a menor região vinícola do país com a maior elevação geral. Em Valdigne, o extremo norte da região, as uvas são cultivadas em encostas muito íngremes, cerca de 4.000 pés acima do nível do mar. O Vale Central é o mais produtivo, produzindo muitos estilos e combinações diferentes; o Lower Valley favorece os vinhos dominantes de Nebbiolo em dois estilos distintos. A maior parte da produção limitada da área tem sido tradicionalmente dedicada ao vinho tinto feito de uvas pinot noir, gamay, Nebbiolo e petit rouge, mas recentemente, vinhos brancos feitos com uma uva indígena, Prié blanc - uma das variedades mais antigas cultivadas exclusivamente no área que prospera em altitudes elevadas - começaram a aparecer com mais frequência.
  2. Piemonte (Piemonte). Diretamente abaixo do Vale de Aosta está a região do Piemonte, conhecida por sua produção de Nebbiolo e Uvas Barbera e focar em Barolo e vinhos Barbaresco. No Piemonte, a vinificação está concentrada em três províncias principais: Cuneo, Alessandria e Asti, talvez mais conhecida por produzir Asti spumante, um vinho espumante feito com Moscato.
  3. Ligúria. Situada ao longo da Riviera italiana, a Ligúria é mais conhecida pelo DOC ( Denominação de Origem ) garrafas produzidas nas cinco aldeias nas encostas de Cinque Terre - vinhos brancos com uvas Bosco, Albarola e Vermentino. O vinho tinto feito com Rossesse, uma uva indígena, é produzido na zona oeste da região, Dolceacqua. (Rossesse é conhecido como Tibouren na vizinha Provença, França, onde também é usado para fazer rosé.)
  4. Lombardia (Lombardia). Lar da capital da moda, Milão, ao norte, a Lombardia alpina produz mais do que seu quinhão de vinho: a região, colonizada pela primeira vez pelos gregos antigos, possui 21 designações DOC, 5 DOCG ( Denominação de origem e garantida , as mais estritas e raras do grupo) designações e 15 IGT ( Indicação Geográfica Típica , que celebra as designações de localidades individuais). Mais conhecida por seus vinhos espumantes como Franciacorta, feito de uvas chardonnay, pinot nero e pinot bianco, Lombardia também produz uma variedade de vinhos tranquilos utilizando Nebbiolo e Verdicchio.
  5. Trentino-Alto Adige / Südtirol. Como a região vinícola do norte da Itália com a influência austríaca mais distinta e duradoura, as províncias autônomas combinadas conhecidas como Tirol do Sul produzem vinho nos Alpes do sul usando uvas mais comumente associadas à vinificação alemã, como Müller-Thurgau, Vernatsch, Sylvaner, Blatterle, Riesling , Gewürztraminer e Lagrein, que são uvas indígenas da região.
  6. Friuli Venezia Giulia. Ao nordeste fica Friuli-Venezia Giulia, lar de algumas das expressões mais impressionantes do pinot grigio do mundo, com dois terços de sua produção de vinho sob o status DOC. Dias quentes e noites frias significam épocas de cultivo mais longas para as uvas em socalcos desta região, resultando em frutos particularmente equilibrados.
  7. Veneto. Ao lado de Trentino-Alto Adige / Südtirol e Friuli-Venezia Giulia, Veneto completa um grupo de renome coletivo de regiões vinícolas do norte conhecido como Tre Venezie. Com a maior contagem de DOC dos três, as contribuições de Veneto para a brilhante reputação global do Tre Venezie incluem Prosecco (Glera) e vinhos espumantes Soave, vinhos de sobremesa feitos de uvas Vespaiolo e Moscato e uma coleção de variedades vermelhas como merlot, Carménère e Rossignola, que é nativo da região. É também o lar de Valpolicella, que produz Amarone (italiano para o Grande Amargo): um vinho tinto rico e seco.
  8. Emilia Romagna. Como uma das regiões vinícolas mais antigas da Itália, Emilia-Romagna é mais conhecida por sua longa história na produção de vinhos Lambrusco e por sua diversidade geográfica, resultando em uma vasta faixa de terroirs exemplares. Além do Lambrusco, a região cultiva uma boa quantidade de Sangiovese, Malvasia, Trebbiano e Barbera, dividindo sua produção igualmente entre tintos e brancos.
  9. Toscana (Toscana). Uma prolífica região central que engloba muitas sub-regiões notáveis ​​por direito próprio, como Chianti (Chianti Classico) , Montalcino (lar do mundialmente famoso Brunello di Montalcino) e Montepulciano, os vinhos toscanos há muito tempo mantêm a reputação de produzir alguns dos melhores vinhos da Itália. Nem sempre foi assim: o verdadeiro salto quântico em qualidade veio nos anos 70, quando os vinicultores da Toscana se inspiraram em suas visitas a Bordeaux e começaram a experimentar variedades internacionais, bem como barricas e macerações prolongadas. Eles começaram a acreditar que a Itália também poderia produzir vinhos finos, e assim o fenômeno Super Toscano nasceu —Vinhos ousados ​​feitos de combinações de Sangiovese com uvas não nativas, como cabernet sauvignon e merlot.
  10. Mercado. Rodeada pelas montanhas Apeninos a oeste e pelo Mar Adriático a leste, Marche é o lar de dois climas vitícolas distintos. A área é mais conhecida por seus vinhos brancos feitos com as uvas Trebbiano e Verdicchio, mas também produz uma pequena quantidade de tintos mais leves e frutados, principalmente de uvas Sangiovese e Montepulciano.
  11. Umbria. A cidade vinícola histórica mais conhecida da Úmbria é Orvieto, uma denominação DOC responsável por 80% dos vinhedos da região. O Orvieto DOC diz respeito à produção de vinhos brancos, especificamente Trebbiano e Grechetto, mas a Úmbria em geral também se interessa por vinhos tintos: Principalmente, Sagrantino, uma uva local escura altamente tânica defendida pela cidade de Montefalco, e Sangiovese, que tem viu um aumento recente na popularidade.
  12. Lazio. Roma é a capital desta região vinícola central que, como muitas outras denominações centrais, aposta a sua reputação nos vinhos brancos feitos de Trebbiano e duas variedades de Malvasia: Malvasia di Candia e Malvasia Puntinata. Estilisticamente, muitos vinhos da Lazio são frescos, brilhantes e feitos para beber imediatamente. Lazio abrange 27 designações DOC, cada uma trazendo uma vasta gama de variedades de uvas vermelhas e brancas para a mesa.
  13. Sardenha. A ilha da Sardenha é conhecida por uma espécie de pureza culinária, graças à sua produção de pecorino e ao seu estilo de vida autônomo na costa oeste da Itália continental. Tem a produção mais baixa de todas as regiões, e ainda mais designações DOC e IGT do que algumas de suas regiões vizinhas comparáveis ​​juntas. Seus vinhedos estão cheios de variedades de uvas francesas e espanholas, incluindo grenache (cannonau), carignan, e cabernet sauvignon e um punhado de uvas raramente usadas mais obscuras, como Monica e Nasco. O resultado são vinhos encorpados e com alto teor alcoólico, com baixa acidez e perfis predominantemente de frutas escuras.
  14. Abruzzo. Rochosa e acidentada, quase dois terços da produção de Montepulciano e Trebbiano d'Abruzzo de Abruzzo (uma uva local venerada pelo escritor espanhol do século XVII Miguel de Cervantes, entre outros) é vendida a outras regiões para loteamento. Mesmo levando isso em consideração, a área ainda consegue produzir 22 milhões de caixas de vinho por ano, tornando uma de suas províncias mais prolíficas, Chieti, a quinta maior produtora do país.
  15. Molise. Molise foi considerada uma parte de Abruzzo até a década de 1960, portanto, embora a produção de vinho independente nesta região centro-sul seja relativamente jovem, ela ganhou dois de seus próprios DOCs na década de 1980: Biferno e Pentro di Isernia. A produção favorece misturas, com brancos apresentando uma mistura de Trebbiano Toscano e Bombino Bianco - uma adição indispensável para muitas misturas, com uma mineralidade discreta e leve nota cítrica - e tintos apresentando Montepulciano e Sangiovese. Uma uva nativa, a Tintilla, é usada para fazer vinho espumante.
  16. Campânia. Uma antiga fortaleza vinícola, Campânia - e sua capital, Nápoles - é conhecida por sua culinária e produção de Falerno, um vinho básico da Roma Antiga feito com a uva Aglianico, uma variedade escura e bolorenta que foi introduzida pelos gregos e continua a dominar produção hoje. As uvas para vinho branco igualmente históricas, Fiano e Greco, são populares na Campânia, apresentando uma acidez floral brilhante.
  17. Basilicata. A montanhosa Basilicata no sul da Itália está relativamente fora do radar no que diz respeito à produção de vinho, apesar de ter 4 DOCs em seu nome. Como a Campânia, é especializada no cultivo da uva Aglianico, com a maior parte da viticultura ocorrendo nos solos férteis e vulcânicos ao redor do Monte Vulture, no trecho norte da área.
  18. Apúlia (Apúlia). Tão famoso por suas azeitonas quanto por suas uvas, este calcanhar do sudeste da Itália é mais conhecido por seus vinhos tintos poderosos e ousados, feitos principalmente de uvas nativas negroamaro, que são cultivadas exclusivamente nas principais províncias da região (a península de Salento, Bari, Taranto , Lecce, Brindisi e Foggia). A região também é conhecida pelo primitivo, conhecido como zinfandel em outras partes do mundo. O calor seco da Apúlia é um cenário perfeito para frutas profundamente maduras.
  19. Calabria. A primeira produção de vinho bem-sucedida pelos antigos gregos ocorreu na Calábria, uma península ao sul que marca uma divisão entre o Mar Jônico e o Mar Tirreno. A área gozava de fama mundial e uma reputação estável até a epidemia de filoxera no século XIX - uma infestação de insetos destruidores de videiras que devastou grande parte do mundo do vinho europeu de uma só vez - e, desde então, tem trabalhado para reconstruir um modesto voltar. Os tintos da Calábria são macios e de corpo leve, favorecendo as uvas Gaglioppo e Greco Nero, que refletem as raízes antigas da região.
  20. Sicily. Por ser a maior ilha do Mediterrâneo, a Sicília tem sido uma força notável na vinicultura há séculos. Ele contém um número relativamente alto de DOCs, incluindo as encostas do vulcão ativo Monte Etna. Com uma reputação construída em vinhos fortificados como Marsala e vinhos de sobremesa mais doces como Moscato di Pantelleria, os vinhos sicilianos mais modernos mudaram para um estilo mais seco de vinho de mesa, apoiado por uvas como Nero d'Avola, Syrah e Frappato, um vinho fácil de beber varietal que rendeu à Sicília sua primeira e única designação DOCG em 2005.

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